В моем прошлом, как оказалось, скрывалось нечто большее, чем несчастливое детство с отчимом. И новые воспоминания, кроме прочего, заставили меня усомниться в наших родственных связях с Теоном Ривером. Вряд ли моя мать действительно стала ему женой, скорее, она просто использовала его, как прикрытие. А после ее смерти он просто не стал выгонять на улицу чужого ребенка. Возможно, все это время я была к нему несправедлива.
Когда началась война с Драконами, на престоле Торхейма сидел Рейнар Кайдеон, призванный Королем Теней. Он был одержим идеей уничтожить созданий, что превосходили его по силе и могуществу, и полностью поддержал шанар в их стремлении стереть с лица Алассара свои творения и заслужить прощение Матери-Богини Альвин, которая однажды отняла у них крылья. Совместно с пернатыми и самым могущественным эльфийским родом Кьярн, Рейнар создал могущественных существ – ларков, способных пробивать прочную драконью чешую. После нескольких лет жестоких экспериментов, в результате которых практически все Драконы Сумеречного Континента были уничтожены, Король Теней, наконец, объявил официальную войну, в которой, в конечном итоге, потерпел сокрушительное поражение. Он был казнен в тот же день, когда Драконы вошли в Шаенон. Род Кьярн был навеки проклят, шанары были вынуждены снова уйти в подполье и скрываться там от гнева своих врагов, а от рода Кайдеон не осталось вообще никого, за кем можно было бы открыть охоту.
Так считали Драконы.
У Короля Теней были наследники, и все они были казнены вместе со своим отцом. Кроме меня. Потому что мама, заключив разрушительную сделку с одним из шанаров, спрятала меня практически на виду. Пернатый полностью заблокировал мои детские воспоминания, чтобы даже самый сильный ментальный маг не смог узнать, кто я, а также замаскировал мою уникальную во всех отношениях магию. Взамен он взял с моей мамы кровавую клятву, что сразу после инициации я буду полностью принадлежать ему. Помолвку заключили там же, на месте.
Оставив меня на попечение Теона Ривера, королева Торхейма сдалась на милость Драконов, не желая продолжать жить без своего истинного. Скорее всего, ее тоже казнили, потому что больше я ее не видела, а мой так называемый отчим утверждал, что она мертва.
Но перед смертью мама кое-что мне вручила, о чем я вспомнила только сейчас. Медальон, который подтверждал мою принадлежность к роду Кайдеон, письмо и королевскую печать. Все это лежало в тайнике под домом Теона Ривера, но я не представляла, как теперь туда вернуться и забрать все это. Также в памяти всплыло предупреждение, озвученное мамой на прощание:
“Все в этой жизни имеет свою цену, – сказала она. – Защитные чары скроют твою магию от Драконов, но тени не могут вечно находиться в заточении. С каждым годом они будут становиться все более голодными и, за неимением других вариантов, станут питаться твоей жизненной силой. Инициация станет твоим спасением. Но и твоей погибелью. Ни один барьер больше не удержит твою силу