– Ты снова провкалывала всю ночь! – впорхнула в мою кухню восемнадцатилетняя соседка Аллочка. Короткие взъерошенные пряди волос огненного цвета и жизнерадостно-зеленая майка делали ее похожей на экзотическую птичку. Однако никакое богатство красок не было в состоянии затмить ее очарования.
– Выглядишь ты…
Она скорчила неодобрительную гримаску на хорошеньком личике, бесцеремонно взяла с полки чашку, налила из турки кофе и подсела ко мне за маленький кухонный стол. Ее локоть неосторожно задел занавеску, и в окошко с любопытством заглянуло утреннее майское солнышко. Моим глазам, уставшим от ночного бдения за компьютером, это не понравилось. Я невольно прищурилась.
– Глаза красные, щеки бледные, выражение лица… Ты на вампира похожа, знаешь? – продолжала свои наблюдения девушка.
– Недавно ты мне говорила, что я еще ничего, молодая и красивая! – устало улыбнулась я и задернула занавеску.
– Была. А сейчас ты, как царь Кощей, который уже зачах за компьютером!
– Ага. Кощей – это уже лучше.
– Лучше чего…?
– Лучше вампира. Вампир – оживший вечный мертвец. А Кощей – вечно живой. Он бессмертный, понимаешь? – Я только что окончила конкурсный проект для одной престижной рекламной фирмы и пребывала в благодушном расположении духа. Поэтому безобидный Аллочкин треп меня забавлял.
– Ну, хватит о скучном. Расскажи лучше о своих новостях.
– Каких, именно?
– Очень личных. Например, из-за которых тебе срочно нужен мой компьютер улыбнулась я. – Насколько я поняла, основная причина твоей беспримерной заботы о моем здоровье именно в нем. Там, в бескрайних просторах интернет-паутины тоскует и ждет в чате твой новый «кульный хацкер» с ником «Грум».
Аллочка порозовела.
– Откуда ты о нем знаешь?
– Вся моя электронная почта завалена его письмами. Не волнуйся. Я их не читала.
– Ну, вообще-то, он, действительно, кульный! – наконец, оправилась от потрясения любительница крутых хакеров.
– Я не сомневаюсь, – у моей соседки было бесконечное число виртуальных романов в виртуальном мире. Однако на этот раз, судя по ее искреннему смущению, крутой хакер был существом вполне реальным.
– И мне, действительно, очень нужен твой комп. – девушка сделал небольшую, но вполне различимую паузу – Ты не возражаешь?
Вопрос был риторическим. Алл очка прекрасно знала, что отказать я ей не посмею. Ее мать, Лена, числилась моей лучшей подругой, несмотря на разницу в возрасте в восемь лет. Портить наши почти сестринские отношения из-за ненавязчивого чата ее дочери в интернете не имело смысла.
– Не смею. – я театрально вздохнула, пожав плечами. Девчонка должна знать, что только под давлением обстоятельств я иду на такие уступки. Но маленькой нахалке этого было мало.
– Ты, конечно же, снова едешь к бабушке – Этот факт был известен всему дому. Моя бабушка жила на даче всю весну, лето и часть осени. В мои обязанности входило еженедельное ее снабжение продуктами. – Тебя еще не тошнит от такой жизни?
– А чем тебе не угодила моя бабушка?
– Не она. Ты. Компьютер, дача – дача, компьютер. А личная жизнь?
– А какая у меня жизнь, общественная?
– Да никакая – обезличенная. А твое время бежит. – С убежденностью подростка Аллочка описала мне трагические картины моей одинокой старости, которые рисовало ее восемнадцатилетнее воображение. Причем, в мои двадцать восемь, до печального рубежа мне оставалось всего два года. После тридцати наступала неминуемая дряхлость. И встретить ее нужно было с верным другом, готовым поддержать меня в минуту окончательного торжества старческого маразма.
– Ты меня убедила. Обещаю после возвращения с дачи выкрасить волосы в кислотный цвет, проколоть пупок и найти себе крутого хакера в твоем интернет-клубе. Ты мне одолжишь свои джинсы с бахромой и дыркой на колене и топик цвета кислотного дождя? – невинно спросила я.
– Это не твой стиль. К тому же в моем клубе все чайники. Да еще и молодые, – не захотела понимать шутку девушка и продолжила совершенно серьезно.
– Не смейся. Тебе нужен солидный человек. Неужели тебе никогда не хотелось встретить красивого, преуспевающего бизнесмена, директора какой-нибудь крутой фирмы, который, к тому же, был бы в тебя влюблен и повсюду искал встречи только с тобой!
– Ты увлеклась любовными романами? – Я удивленно подняла глаза от чашки. Аллочка всегда подшучивала над своей сентиментальной мамой, которая поглощала эту книжную продукцию в большом количестве. Однако по губам моей собеседницы пробежала такая лукавая усмешка, что в голову мне пришла другая мысль. – Или ты решила подыскивать мне достойную кандидатуру в мужья? – снова лукавые искры в глазах – Будешь заниматься глупостями, перестану пускать