ПРОСТИ, ДЯДЯ КОЛЯ
– Через два часа будем на месте. Может чуть раньше, – произнес водитель, впервые нарушив молчание, когда такси, вырвавшись из лабиринта городских улиц, выскочило на шоссе.
– Музыка не мешает? – спросил он, включив радиоприёмник и сделав звук громче.
Пассажир на заднем сиденье согласно кивнул головой.
– Люблю шансон, – продолжил таксист, – мужская музыка, с настоящими живыми чувствами…
Он оглянулся на заднее сиденье и увидев, что пассажир отвернулся и смотрит в окно, замолчал… Лишь голос незнакомого певца с надрывом заполнял пространство машины: «…знаешь, так хочется жить… чтобы просто любить… всех, кто живет с тобой рядом…».
Александр, человек интеллигентного вида, лет сорока, ехал в райцентр самого отдаленного района в области. Серый осенний пейзаж за окном навевал на него полудрему, к которой перемешивались воспоминания детства, школьной поры, студенческих лет.
Конечной целью маршрута был даже не сам поселок, а кладбище, расположенное при въезде в него. «Как неудачно сложились судьбы родственников, – думал Александр. – Все разъехались по многим областям, да и здесь все живут в разных районах. А дядя Коля – дальше всех».
После многих лет Александр неожиданно для себя осознал, что всегда стремился в чем-то походить на дядю Колю. Было в нем что-то притягивающее, настоящее, основательное. Несмотря на неудачную, не сложившуюся судьбу, он до последних дней не терял оптимизм, часто подшучивая над собой, улыбкой уклоняясь от ответов на вопросы о его самочувствии и здоровье. Он и умер как-то неожиданно, не обременяя близких.
Последние годы он жил в доме-интернате для престарелых. К тому времени, когда позвонили из интерната, чтобы сообщить что дяди Коли нет, его уже похоронили. Александр с родственницей приехали на кладбище и увидели траншею, выкопанную трактором, ряд могил, которые последовательно, одну за другой, засыпали, тем же трактором, ставя поперек траншеи старую дверь, чтобы земля не высыпалась на следующую подготовленную могилу… Сквозь неряшливо скинутые земляные комки, просвечивали доски дощатых гробов. Родственница тогда произнесла грустную поговорку «Жил – грешил, да и умер – насмешил»…
В детстве Александр считал дядю Колю самым загадочным родственником. По фотографиям он знал всех близких. Причем знал, кто и где живет, со многими часто встречался, уезжая к ним летом на каникулы. И лишь про дядю Колю родители говорили, что он далеко – «работает на стройке в Сибири».
Однажды в дверь постучали, и на пороге появился высокий, улыбающийся, чуть смущенный мужчина, с короткой стрижкой. Родители уже знали, что он только освободился.
– Ну, здравствуй, Сашок! – были первые слова, с которыми он обратился к Александру. – Я дядя Коля. Не помнишь меня? Ну, конечно! Он тогда вот такой был, – он провел ладонью чуть ниже пояса и посмотрел на родителей, ища у них поддержки своим словам.
– Когда его крестили, я его через весь поселок до церкви нес. А он тогда такой толстенький был. Да он и сейчас такой, – засмеялся дядя Коля.
Тем летом, когда Александр гостил у бабушки, дядя Коля опекал Сашка, как он звал племянника, везде брал его с собой, наверное, наверстывая упущенные годы, проведенные в разлуке с домом и родными людьми.
– Железнодорожный переезд удачно проскочили. Обычно здесь машины по полчаса стоят, а то и дольше, – воодушевленно произнес водитель, когда машину легко тряхнуло на рельсах.
«Железнодорожный…» – еще не успев расслышать слов водителя, Александр вспомнил случай, происшедший с ним на Железнодорожном переулке… Яркая во всех подробностях картинка возникла в его сознании и не уходила.
Было начало зимы, но холода еще не наступили. Снег то выпадал, то таял. Александр гулял по городскому бульвару. Тогда было модным у подростков доехать на автобусе до железнодорожного вокзала и идти к центру города, разглядывая светящиеся вывески магазинов, любуясь яркими витринами, огнями проносящихся машин.
– Эй! – неожиданно его кто-то окликнул. Рядом стояли двое ребят чуть старше него – один высокий, другой приземистый. – Не подскажешь, – обратился низкий, – как пройти на Железнодорожный переулок?
– Сейчас за тем домом будет сквер, он ведет прямо к Железнодорожному переулку, – подробно рассказал Александр.
– Покажи, мы не местные, а то еще заблудимся. Нас проводишь, и иди, куда хочешь…
Они вошли в темный сквер, тускло освещенный несколькими лампочками. На опустевшей дорожке почти не было людей.
– Вот по этой дорожке, прямо, не сворачивая, идите и упретесь в Железнодорожный переулок, – объяснил Александр и для верности указал рукой куда идти.
Он уже хотел вернуться на городской бульвар, но услышал требовательный голос низкого парня.
– Подожди! Мы сейчас покурим. Куришь? Нет? Здоровым хочешь умереть? – и незнакомцы хрипло засмеялись…
Неожиданно