– Я получил сообщение с Земли, – сказал Енот Иванович. – Телескоп «Хаббл» зафиксировал новую галактику, где, предположительно, есть разумная жизнь. Нам приказывают исследовать эту галактику.
– Возможно, мы найдём подходящую планету не только для людей, – ответил Панда Петрович и сделал пару кувырков к иллюминатору. Приложив к нему свою пушистую голову, он всматривался в мерцание далёких, еле видимых звёзд.
– Ты явно соскучился по дому и деревьям, Панда Петрович, – сказала Коала Патрикеевна. – Вероятность найти планету с деревьями довольно высока, учитывая количество галактик во Вселенной. Давайте поужинаем, изучим снимки и подумаем, что и как нам делать дальше.
Да, с виду это были обычные звери, но всё же не совсем обычные. Енот, Панда и Коала стали первыми животными на Земле, получившими сознание. Отчества они выбрали себе сами, причём только отчества – фамилии им не требовались. Осознанный зверь – уже не просто енот или панда: это высокоразвитый индивид. А выбрали они себе человеческое отчество потому, что именно человек создал программу, алгоритм, заставивший работать мозг животного осознанно. Попыток создать высокоразвитое животное было много, но коты, кошки и в целом семейство кошачьих оказались слишком жестокими, собаки – слишком привязанными к людям, птицы не обладали достаточным объёмом головного мозга, а слоны, жирафы и прочие крупные млекопитающие были слишком большими, неповоротливыми и сентиментальными для выполнения задач за пределами Солнечной системы. Наиболее подходящими для космических путешествий оказались обладающие лидерскими качествами еноты, неунывающие панды и хозяйственные коалы.
Глава 2. Капитан, инженер и учёный.
На ужин у них было настоящее разнообразие. Коала Патрикеевна в условиях глубокого космоса в своей кухонной лаборатории выращивала потрясающие фрукты, овощи, салат и прочую зелень. Полученные знания по генной инженерии позволяли ей выращивать даже некоторые простейшие формы жизни, вроде насекомых и лягушек, так как Енот Иванович, являясь высокоразвитым индивидом, всё ещё не отучился есть природную еду енотов. Но человеческое отчество и сознание требовали, чтобы лягушки были хорошо прожарены, а насекомые хрустели, как снеки. Панда Петрович больше налегал на зелень, но нет-нет да и потягивал из тарелки хрустящих стрекоз с крылышками. Коала Патрикеевна давно приучила всех есть ножом и вилкой, поэтому ужин был по-человечески правильно организован.
– Для исследования далёкой галактики нам нужно собрать команду. Предлагаю найти кандидатов на планете Альфа‑1 – говорят, там есть уникальные существа, которые могут нам помочь, – сказал Енот Иванович, отрывая лапку прожаренной лягушки как истинный француз.
– А можно ли этим существам доверять? – спросил Панда Петрович, почесав правое чёрное пушистое ушко левой не менее пушистой ножкой.
– Не волнуйся, Панда Петрович, у меня есть уникальный психологический тест. Его придумали люди, но я его усовершенствовала на межгалактическом уровне. С вероятностью в 90 %, если кандидат пройдёт тест, он впишется в нашу команду и ему можно будет доверять, – уточнила Коала Патрикеевна, прищурив левый глаз.
– Остальные 10 % я оставляю за собой, – ответил Енот Иванович.
Енот Иванович был капитаном корабля и на 100 % не доверял никому, даже себе, ибо знал, как восприимчив мозг млекопитающего к различным манипуляциям с сознанием. В своём мозгу он давно установил и развил систему паролей по принципу «свой/чужой», поэтому загипнотизировать, запугать или ещё как‑то нарушить сознание Енота Ивановича было практически нереально. Единственными высокоразвитыми существами во Вселенной, кому Енот Иванович доверял на 90 %, были Панда Петрович и Коала Патрикеевна.
Выдающийся инженер Панда Петрович мог починить что угодно. Он был добрый, честный, но немного излишне доверчивый, что позволяло полагаться на него на полные 90 %, оставляя 10 % на форс-мажорные ситуации, где последнее слово должно было быть за капитаном корабля. Как‑то раз Панда Петрович для развлечения собрал робота с функцией «тени», который повторял все движения. Панды от природы игривы, поэтому робот с функцией «тени» сразу стал второй пандой на корабле, и стрекозы с тарелки Енота Ивановича начали исчезать в два раза быстрее. Всё бы ничего, но потом Панда Петрович встроил в робота функцию «попугая». Робот стал имитировать голос любого субъекта в разных сочетаниях, чем неимоверно веселил Панду Петровича, пока однажды робот не сымитировал команду капитана о световом скачке на командном пульте корабля и не перенаправил корабль на расстояние 100 световых лет от Земли… После разговора с Енотом Ивановичем функцию «попугая» пришлось отключить, а робота поставить в железный шкаф корабля.
Коала Патрикеевна, напротив, была рассудительным и педантичным учёным. Её знания в физике, биологии, химии, психологии и медицине выходили далеко за пределы планеты Земля, за что она заслуживала доверия Енота Петровича на твёрдые 90 %. Но Коала слишком верила в научные факты, что в условиях меняющейся