Отец вначале думал, что дочь куда-то отлучилась, и злился, что разрешения не спросила. Но вот уже и день прошёл, и ночь наступила, а дочери всё не было. Наутро начал он волноваться, не случилось ли чего. А через три дня весь извёлся и отправился её искать. У знакомых спрашивал, у незнакомых, но никто не видел его дочку, никто о ней не слышал. Уж она и снилась ему по ночам, и прощения он у неё просил, сожалея, что плохо со своей кровиночкой обращался.
Как-то поиски завели его в лес, а когда из леса выбрался, оказался он в незнакомом месте, где раньше не бывал. Сориентировался он по солнцу и поворотил домой. Путь его лежал мимо княжеского дворца. Взглянул он на дворец и глазам своим не поверил: видит, дочь его, разодетая как княжна, на балконе стоит, рукой ему машет. Обрадовался он, стал со слезами прощения просить, а она ему говорит:
– Полно, отец, что было, то прошло! Мне из-за моего несчастья посчастливилось: живу с мужем в любви и согласии, ни о чём не печалюсь, ни на кого зла не держу!
Позвала она его во дворец, угостила на славу, а на прощание дала целый мешок золотых монет.
Подходит он к дому, а во дворе его пёс заливается:
– Р-гав! Несёт хозяин золото! Несёт хозяин золото!
Мачеха стала пса утихомиривать, а он никак не угомонится.
Разозлилась, схватила палку и давай его колотить:
– Нечего тут брехать! Дураку понятно, что несёт старик мешок костей!
Но пёс от неё по двору носится и знай своё талдычит:
– Р-гав! Несёт хозяин золото!
Жена встретила мужа на пороге. Она была уверена, что он косточки дочери принёс, чтобы достой но похоронить. А он мешок к её ногам положил, и из мешка золотые монеты посыпались.
Жена так и ахнула:
– Это откуда?!
– Дочка подарила, – ответил он и рассказал, где дочку нашёл и как она его привечала.
Злая женщина чуть не задохнулась от зависти.
– Отведи-ка ты мою дочку в лес, – говорит. – Она ещё большего счастья достойна, чем твоя замарашка!
Хотел было муж жену отговорить, но не решился: больно злая она была. Отвёл он падчерицу, как жена велела, на лесную поляну да там и оставил, а сам домой вернулся и спать лёг. Жена всю ночь ворочалась, еле утра дождалась. Ещё только светать начало, растолкала мужа:
– Ступай скорее в лес, за дочкой моей ненаглядной, да мешок побольше захвати!
Пришёл тот на лесную поляну, а у самого кошки на душе скребут. Вдруг замёрзла она или, может, комары её всю облепили, а то, глядишь, волки могли поблизости рыскать… На поляне девушки не оказалось. Стал он ходить-бродить, по имени её кликать, но в ответ только птицы щебетали да филин в лесной чаще ухал. Вдруг видит: коршуны кружат над лесом. Ёкнуло у него сердце, пошёл он к тому месту, которое коршунов привлекло. Видит: лежат обглоданные человеческие косточки да лоскуты платья, в котором девушку в лес отвёл. До слёз жаль ему её стало, хоть и капризная она была, а его самого ни в грош не ставила. Но делать нечего, собрал он косточки и клочья одежды, сложил в мешок и поплёлся домой.
Идёт, а ноги его не несут, подкашиваются. Подходит к дому, а пёс во дворе как завоет:
– У-у-у-у! Несут тебе, женщина, мешок костей!
Услышала пса злая жена, схватила палку, стала за ним по двору гоняться да вопить:
– Брешешь ты, пёс шелудивый! Несёт старик золото!
Но тот подальше от неё отбежал и снова завыл:
– У-у-у-у! Несут тебе, женщина, мешок костей!
Принёс муж мешок, поставил к ногам жены и говорит:
– Вот всё, что осталось от твоей дочери!
Стала тут злая женщина кричать и вопить, волосы на себе рвать, мужа клясть последними словами, но винить-то ей, кроме себя, некого. Давно известно, что злым и жадным мира да добра не нажить.
Сын леопарда
Адыгейская сказка
Однажды пши [1] разговорился с охотником, который был самым удачливым и каждый раз добывал для него шкуры редких зверей. Решил он выспросить, куда тот ходит, в какие леса, и какие истории с ним приключаются.
– Расскажи какую-нибудь историю, – попросил пши.
И охотник принялся рассказывать:
– На одну лесную поляну в дальнем лесу каждый день на рассвете выходят леопард и маленький мальчик. Постоят немного, воздух понюхают и скрываются в чаще. Я видел их много раз, но стрелять не стал, не захотелось мне леопарда убивать, хоть шкура у него дорогого стоит.
– Правильно ты поступаешь, пусть живёт! Вот только я хочу, чтобы ты добыл мне этого мальчика!
– Мне его не поймать! Только разве ты поможешь. Вели обложить поляну копнами соломы, оставив тропинку, по которой леопард на неё выходит. Расставь там своих людей. Я спрячусь возле тропинки и напугаю его выстрелом, а твои люди должны по моему знаку поджечь солому.
Долго они