Блестящее начало
Джон Мейнард Кейнс родился в 1883 году в семье преподавателя логики Кембриджского университета. Его мать была студенткой своего будущего мужа в только что открытом в Кембридже женском колледже – одном из первых в Великобритании последней четверти XIX века. Можно сказать, что родители будущего экономиста встретились благодаря первым успехам женской эмансипации в британской системе высшего образования.
С рождения Кейнс принадлежал к интеллектуальной элите Великобритании и на протяжении всей своей жизни оставался тесно с ней связан. Среди друзей его отца, Джона Невилла Кейнса, с которыми молодой Кейнс плодотворно общался, были знаменитый основатель Кембриджской экономической школы, один из столпов классической теории в экономике Альфред Маршалл и создатель теории безработицы Артур Пигу. Альфред Маршалл не скрывал своего восхищения юным Кейнсом и благословил его на занятия экономической наукой. Кейнсу-старшему он говорил: «Ваш сын делает отличные успехи в экономической науке. Я ему сообщил, что для меня будет большой радостью, если он выберет карьеру профессионального экономиста».
Первым местом учебы Джона стал сверхэлитарный Итон – аристократический колледж, в котором и по сей день воспитывается верхушка британского общества (Дэвид Камерон, нынешний премьер-министр, стал 19-м главой правительства Великобритании – выпускником Итона). Здесь и, позднее, в Королевском колледже Кембриджского университета, где он продолжил свое образование, Кейнс активно участвовал в творческой и научной жизни. В Итоне он был членом дискуссионного клуба, круг его интересов простирался от высшей математики до перевода произведений древнегреческих и древнеримских поэтов. В Кембридже Кейнс стал членом кружка интеллектуалов «Кембриджские апостолы». В этом закрытом студенческом обществе он читал свои первые работы по проблемам этики и по теории вероятностей. В первые годы учебы именно эта область высшей математики была главным предметом его научных интересов. Однако со временем Кейнс полностью переключился на экономику. В 1908 году, по окончании университета, он стал преподавателем экономической теории в Кембридже и с небольшими перерывами продолжал преподавательскую деятельность в знаменитом университете на протяжении всей своей жизни.
Первые шаги на государственной службе
Врожденное честолюбие, глубокие знания и желание участвовать в практическом «обустройстве» этого мира подстегивали Кейнса в его стремлении к политической карьере. Его теоретические исследования всегда были тесно связаны с государственной службой и практической деятельностью. Еще учась в университете, Кейнс проработал два года в департаменте Министерства финансов по делам Индии. В итоге им была написана первая крупная работа в области экономики – «Индийская денежная система и финансы» (1913).
Версальский мир
С начала Первой мировой войны Кейнс занял должность экономического советника в Министерстве финансов. Более того, как представитель этого министерства он участвовал в Парижской мирной конференции, где был подписан Версальский мирный договор. Резкая критика Кейнсом этого документа, в котором он видел угрозу послевоенному развитию Европы, принесла молодому чиновнику и ученому первую славу. В знак протеста против подписания договора Кейнс сложил с себя полномочия советника английской делегации. Свои соображения по поводу Версальской системы и послевоенного развития Европы он изложил в двух статьях: «Экономические последствия Версальского мира» и «Пересмотр мирного договора» (1919).
Критика золотого стандарта
В 1920-х годах Кейнс вновь вернулся к преподаванию в Кембриджском университете. В эти годы он все больше внимания уделял теоретическим разработкам, посвященным проблемам денежного обращения, обосновал идею об отказе от политики золотого стандарта и переходе к регулируемой валюте («Трактат о денежной реформе», 1923). После того как по инициативе канцлера казначейства Уинстона Черчилля Англия в 1925 году вернулась к золотому стандарту, Кейнс резко осудил этот шаг и опубликовал работу «Экономические последствия валютной политики мистера Черчилля» (1925). Главной причиной критики было то, что в условиях подобного курса правительства становился невозможным выпуск необеспеченных денег, что, по мнению Кейнса, было насущно необходимым для стимулирования потребительского спроса.
Кризис классического капитализма
В ноябре 1929 года, когда крах на американской фондовой бирже уже возвестил о начале самого глубокого в истории капитализма мирового экономического кризиса – Великой депрессии, Кейнс был назначен членом английского правительственного Комитета по финансам и промышленности. В том же году он занял пост председателя Экономического совета при правительстве по проблемам