Путешествие начинается!
– Чевостик!
– Я здесь! Здравствуй, дядя Кузя!
– Привет, малыш! Как дела в библиотеке?
– Всё хорошо, только у нас на кухне вода течёт, кран никак не закрыть! Боюсь, как бы на пол не полилась!
– Не бойся! Я уже починил. Нехорошо, когда вода просто так льётся. Воду нужно беречь.
– Конечно! Без неё и руки не помыть, и чай не вскипятить.
– А ты знаешь, что в древности люди приносили воду домой в кувшинах и вёдрах, набирая её из родника или колодца?
– Ух, до чего тяжело же им было!
– Да, к тому же обычно этим приходилось заниматься женщинам, пока мужчины работали. Но наконец люди изобрели трубы и краны, по которым вода стала поступать прямо в дома. Правда, тогда она не поднималась выше первого этажа, но и это было очень здорово.
– Ой, а когда и где это произошло?
– В далёком прошлом. В городе, который был так знаменит, что обычно его называли просто «город», и все понимали, о чём идёт речь. Ты готов отправиться туда?
– Конечно! А как он называется?
– Рим. Раньше его ещё называли столицей мира, потому что в древности Риму подчинялись многие другие города и даже страны. История Древнего Рима продолжалась больше тысячи лет.
– Ничего себе! И Рим всегда был самым огромным и важным городом Древнего мира?
– Нет. Сначала на вершине небольшого холма возле реки Тибр, которая протекает через Апеннинский полуостров, появилось небольшое поселение.
– Дядя Кузя, а что это за Апеннинский полуостров?
– Самый большой полуостров в Средиземном море. В наши дни его занимает страна Италия. Найти на карте Апеннинский полуостров проще простого: его форма напоминает сапог с каблуком.
– Полуостров-сапог! Такой ни с чем не перепутаешь!
– Это точно. И сейчас мы туда отправимся. Настраиваю времяскок: двадцать семь с половиной столетий назад, Апеннинский полуостров, холмистая равнина недалеко от берега Средиземного моря.
На семи холмах. Как основали Рим
– Как же хорошо в этой дубовой роще! Под ногами шёлковая трава, рядом журчит ручей, дует приятный ветерок.
– Да. Эта местность с незапамятных времён была заселена людьми, которые называли себя латины. Надо сказать, что они выбрали прекрасное место для жилья. Здесь не бывает холодных зим. В лесах много дичи, поля дают хорошие урожаи. Совсем недалеко – берег Средиземного моря.
– Но до моря ещё нужно добраться.
– Верно. Правда, сделать это совсем несложно – достаточно плыть вниз по Тибру. Он несёт свои воды прямо к морю.
– А я его вижу! Тибр блестит, как серебряная ленточка, между холмами. Только на соседнем холме никакого леса нет! Зато наверху – стена из огромных светлых камней. Дядя Кузя! Это же город!!!
– Да, Чевостик! Перед нами холм, с которого началась история великого Рима. Палатинский холм. Склоны у него обрывистые и крутые. Врагам не добраться до поселения на вершине.
– Поэтому люди и выбрали его для будущего города?
– Скорее всего. Правда, жители Рима – римляне – считали, что всё было совершенно иначе. О появлении своего города они рассказывали красивую легенду.
– Легенда – это сказка?
Древний город-крепость в Малой Азии.
– Если быть точнее, древняя сказочная история, которой все верят. Часто одна легенда бывает связана с другой. Так, у древних греков есть красивая легенда о том, как греческие воины захватили и разрушили город Трою. Великий поэт древности Гомер даже написал об этом поэму «Илиада».
– Я могу её прочитать?
– Конечно, она есть у нас в библиотеке. Но вернёмся к римлянам. Они считали, что происходят от жителей Трои, которые сели на корабли и уплыли искать место, где можно будет основать новый город. А командовал ими Эней – не обычный человек, а сын богини Венеры!
– А что это за богиня?
– Венера – богиня любви. Она родилась в море и помогала морякам, да и вообще была очень могущественной. Римляне всегда почитали Венеру, считая, что она помогла их предкам основать Рим.
– Так это Эней построил город?
– Не совсем. Сначала троянцы во главе с ним основали другой город, где жили вместе с латинами, а потом ещё один. В нём правил злой и жестокий царь. Однажды он узнал, что у его племянницы родились мальчики-близнецы, и испугался, что они, когда подрастут, отнимут