Он шел мимо портретов и золотых ваз на белых пьедесталах. С тех пор как Лианланд умер и Хломитор занял его место, ему было жалко здесь что-то менять. Удивительно, но Хломитор с первых дней чувствовал себя здесь как дома. А ведь когда-то он даже помыслить не мог, что станет жить здесь и управлять храмом Лианланда.
Войдя в свой кабинет, Хломитор подошел к окну и отдернул желтые шторы из мелких зелено-оранжевых звездочек и золотых нитей. Он внимательно посмотрел на них, сосредоточился на том, кого ему сейчас хотелось видеть, и кивнул. Звездочки стали расти и перемещаться, складываясь в женский образ; вскоре Хломитор увидел лицо с ярко-изумрудными глазами и собранными в высокую прическу золотистыми волосами.
– Лумилу, спасибо, что пришла. Гилатэриан пропал, его нигде нет. Даже не знаю, где его искать! – встревоженно выпалил он.
– Ты хорошо проверил храм? – глаза Лумилу тоже наполнились тревогой.
– Да, его и след простыл! А ведь он был не в том состоянии, чтобы самому совершать путешествия, – от волнения Хломитор говорил быстрее, чем обычно.
– Тогда это выглядит подозрительно. Как только я что-то узнаю, сообщу тебе, – Лумилу прикоснулась к своим золотистым волосам и исчезла.
Хломитор понимал, что у волшебницы Лумилу и так много забот на планете, но у него просто не было другого выбора.
Он взял было в руки старинную янтарную книгу, чтобы почитать об истории планеты Силадар, но мысли его витали где-то далеко. Он перевел взгляд на окно и вновь увидел знакомый лик.
– Лумилу, – Хломитор вскочил с места и подбежал к окну, – ты что-нибудь узнала?
– Можно и так сказать, но тебе это не понравится, – Лумилу сжала губы.
– Все же любая определенность лучше, – вздохнул Хломитор.
– Хорошо, тогда я кое-что тебе покажу.
Из изумрудных глаз Лумилу полились золотые волны звездного света. Их становилось так много, что Хломитор даже чихнул. Когда он вновь открыл глаза, то увидел ярко-оранжевую траву с черными прожилками, стелющуюся по земле.
– Гилатэриан! – воскликнул Хломитор, подбегая к человеку в черном комбинезоне и бордовом плаще.
Человек стоял, не шелохнувшись, и смотрел в сторону, откуда к нему приближалась какая-то фигура.
«Почему он не реагирует? – опешил Хломитор. Он повнимательнее присмотрелся к незнакомцу и увидел копию Гилатэриана, только в черной накидке с брошью. – Это ведь… Гилатэриан рассказывал, что он видел кого-то похожего на него в сознании Теньчара. Но что он здесь делает?»
Сердце Хломитора застучало еще сильнее. Он с тревогой смотрел на этого подозрительного двойника Гилатэриана с кривой улыбкой и волка, выпрыгнувшего из его броши и приземлившегося рядом с ним. Хломитор попытался было поймать Гилатэриана за рукав, но ему удалось схватить лишь воздух. Он не нашел ничего лучше, чем просто замереть на месте и слушать, что там происходит.
– Вижу, ты все же принял мое приглашение, – начал двойник Гилатэриана в черной накидке, слащаво улыбаясь.
– Я его принял, потому что не вижу другого выхода, – твердо ответил настоящий Гилатэриан.
– Верно. Тьма постаралась, чтобы ты так думал, – съязвил собеседник. – Зови меня Мрачный Ги, – сказал он после небольшой паузы. – Я предлагаю тебе сделку. Тебе интересно, какую?
– Я тебя слушаю, – Гилатэриан не отрывал взгляда от Мрачного Ги.
– Ты же хочешь, чтобы твоя любимая Ругисэпра вернулась? А я могу тебе в этом помочь, – глаза Мрачного Ги отливали стальным блеском. – Но взамен ты должен будешь служить мне. Как ты понимаешь, тебе придется служить тьме. Согласен?
«Нет! Гилатэриан, откажи ему!» – Хломитор тянул руки, произносил все известные ему заклинания, чтоб докричаться до друга, но тщетно.
– Согласен, – тихо ответил Гилатэриан. – Ты оживишь ее сейчас?
– Подожди немного. Сначала ты должен будешь выполнить ту часть работы, которую я тебе дам. Но прежде я должен убедиться, что ты не перебежишь обратно, – Мрачный Ги достал из кармана маленький клубок ниток, выжег огонь из пальцев – золотая нить ожила и обвила руку Гилатэриана; два змеиных глаза на нити теперь пристально следили за ним. – Это моя помощница. Она присмотрит за тобой, если ты захочешь сбежать. Но принесет и пользу – ведь ты мне нужен живым. В общем, сам все увидишь, – в голосе Мрачного Ги звучало пренебрежение.
– Как скажешь, повелитель.
Неожиданно змея укусила Гилатэриана за палец – потекла ярко-зеленая кровь.
– Что происходит? – растерянно произнес он.
Хломитор