На волке не было лица, так как именно он считал себя виноватым. Да, они принимали в свой клан всех нуждающихся, но никто и подумать не мог, что сюда могут прийти и недруги, и уничтожить всё, что они создали таким трудом.
– Это только моя вина,– прорычал альфа, глядя на поле битвы. Как он мог допустить это? Неужели его мечта о создании дружной и крепкой стаи – всего лишь глупая мысль, которой не суждено сбыться?
Но как же все те одиночки, которые приходили к ним в поисках верной и надежной семьи? Всему этому конец?
– Альфы, вот вы где! Срочно за мной!– протараторила их подруга, ведьма Лифа.
Стая принимала всех. Не только оборотней разных мастей, но и ведьм, на которых начиналась охота из-за их силы.
Иметь в клане ведьму было почетно, ведь эти создания сами решали, где им оставаться, а где нет. Для них не существует стен и запретов, а ещё они были просто дико опасны в гневе. Одна такая выдающаяся особа могла сразить с десяток оборотней.
Алик не сомневался, что в этом сражении Лифа выложилась по полной, но почему она сейчас так напугана? Эту малышку в принципе тяжело напугать, это ею запугивают.
Альфы еле успевали за бегущей ведьмой, которая вела их почему-то в лес, а не на поле боя. Ещё пару минут, и они замирают у кромки леса, где на поляне перед ними лежат два тигра, оберегая бледную девушку, сейчас еле дышащую.
– Нет,– простонал Алик, падая на колени и хватаясь за волосы.
Его лучшие друзья и их пара. Хрупкая человечка, которая благодаря Лифе прожила почти триста лет, сейчас умирала. И судя по окровавленному платью и еле уловимому дыханию, ей осталось немного, а значит и его друзья скоро уйдут вслед за парой.
Увидев альф, тигры обратились в мужчин. Один остался сидеть рядом с умирающей девушкой, другой подошел к друзьям.
– Кристиан, Алик, я рад, что вы успели застать нас! – произнес Клаус, подходя ближе.
– Как? Почему она здесь?– прошептал Кристиан, смотря на поникшего Манса.
– Её выманили, предатель был в замке и сказал, что я ранен. Глупышка не думая побежала следом. Мэрит умница, отбивалась до последнего, мы не успели всего на пару секунд,– в голосе мужчины слышалась скорбь, отчаяние, грусть.
– Вы уйдете следом?– спросил Алик, с горечью смотря на друга.
– Да, такова плата за заклинание,– чуть улыбаясь, произнес тигр.– Знаете, я ни на миг не жалею об этом. И я очень благодарен Лифе, что она продлила жизнь нашей паре, вед мы прожили гораздо больше, чем могли бы. И знаете, парни, я вам желаю такой же любви, яркой, горячей и всепоглощающей. Ведь только обретя Мэрит мы поняли, что не жили до этого.
– И теперь вы вместе умираете, а ведь вам всего-то по шестьсот лет. Вы так мало чему нас научили еще! Как мы будем без вашей поддержки?– взмолился Алик.
Клаус и Манс стали для Кристианна и Алика если не отцами, то старшими братьями, которые научили их быть лидерами. Рассказывали, как создать стаю, а не оставаться одиночками. Они стали им той самой семьей, которой им так не хватало. Тигры были столь же сильны, как и волки, но их не интересовала власть, у них было что-то поважнее, вернее кое-кто.
Мэрит, их нежное сокровище, истинная пара, которая принимала всех такими, какие они есть, и не боялась сказать в лицо правду. А ведь она человек. Хрупкое создание, перед которым могучие оборотни склоняли головы. Для волков она стала матерю, которая любила мальчиков, как своих. А ведь разница у них всего лишь пятьдесят лет.
И вот теперь самые близкие покидают их. Сама огромная потеря в жизни волков. Даже предательство со стороны их родных семей не шло в сравнении с той болью, которую они испытывали сейчас.
– Мы дали вам все, что могли, всему остальному вас научит жизнь. И я очень надеюсь, что вы будете учиться на ошибках! – грозно произнес Клаус, смотря на друзей.– То, что случилось сегодня, больше не должно повториться! Парни, вы очень сильны и по отдельности, но вместе вы всемогущи. За всю мою жизнь я не встречал такую силу. И я очень рад, что у каждого из вас есть и отличная голова на плечах. А ведь вы ещё так молоды! Я верю, что ваша мечта о сильной стае реальна, просто для её осуществления надо больше времени, и мне жаль, что я не увижу, чем это закончится.
– Мы все сделаем, обещаю!– заверил Кристиан друга.
Мэрит задышала ещё еще тяжелее, и Клауса позвал Манс. Тигр ринулся к своей умирающей паре, которая протянула дрожащую руку. Альфы подошли чуть ближе, чтобы попрощаться с верными друзьями, семьёй.
– Манс, мне так холодно,– шептала девушка, кутаясь в объятья своей пары.
– Ты ранена, Мэри,– отвечал печальный Клаус, беря в свою ладонь её хрупкую и ледяную руку. Жизнь утекала из её тела, это видели все, и ни один из них не мог помочь. Четыре сильнейших оборотня и выдающаяся ведьма не могли ничего сделать для этой хрупкой и отважной девушки.
Её рыжие волосы напоминали огонь в лучах заходящего