"México" es un término náhuatl que designa el corazón del Imperio Azteca, a saber, el valle de México y los territorios circundantes, y su gente es conocida como México. Los términos están claramente relacionados; generalmente se cree que el topónimo del valle fue el origen del etnónimo principal para la Triple alianza Azteca, pero puede haber sido al revés. Durante la época colonial (1521-1821), México se llamó nueva España. En el siglo XVIII, esta región central se convirtió en la Intendencia de México, durante la reorganización del Imperio, las reformas borbónicas. Después de que La nueva España se independizó del Imperio Español en 1821 y se convirtió en un estado soberano, el territorio se conoció como el estado de México, y el nuevo país recibió el nombre de su capital: la ciudad de México, que fue fundada en 1524 en el sitio de la antigua capital de México, Tenochtitlan.
La historia de México se remonta a milenios. Los primeros artefactos humanos en México son restos de herramientas de piedra encontradas cerca de fogatas en el valle de México y fechadas por radiocarbono hace aproximadamente 10, 000 años. México es un lugar de domesticación de maíz, tomate y legumbres que producían excedentes de productos agrícolas. Esto permitió la transición de los cazadores-recolectores paleoindios a los asentamientos agrícolas sedentarios a partir de aproximadamente 5000 AC. En las épocas posteriores de la formación de la cultura, el cultivo de maíz y rasgos culturales como el complejo mitológico y religioso, así como el sistema de numeración vigesimal (base 20), se extendieron desde las culturas mexicanas al resto del territorio de la cultura mesoamericana. Durante este período, los pueblos se volvieron más densos en términos de población, volviéndose socialmente estratificados a expensas de la clase artesana y convirtiéndose en cacicazgos. Los gobernantes más poderosos tenían poder religioso y político, organizando la construcción de grandes centros ceremoniales.
La primera civilización compleja en México fue la cultura olmeca, que floreció en la costa del Golfo desde aproximadamente 1500 AC. Los rasgos culturales olmecas se extendieron por México a otras culturas de la época formativa en Chiapas, Oaxaca y el valle de México. Durante el período de formación del país, se extendieron varias tradiciones religiosas y simbólicas, así como complejos artísticos y arquitectónicos. La época formativa de Mesoamérica es considerada una de las seis cunas independientes de la civilización. En el período Preclásico posterior, las civilizaciones Maya y zapoteca establecieron centros complejos en Calakmul y Monte Albán, respectivamente. Durante este período, se desarrollaron los primeros sistemas escritos mesoamericanos auténticos en las culturas Epi-olmecas y zapotecas. La tradición escrita mesoamericana alcanzó su apogeo en la escritura jeroglífica clásica Maya. Las primeras Fuentes escritas datan de esta época. La tradición de la escritura adquirió importancia después de la conquista española en 1521, cuando los escribas locales aprendieron a escribir en sus idiomas con letras del alfabeto mientras continuaban creando textos gráficos.
En el centro de México, en el apogeo del período clásico, Teotihuacán dominó, que formó un Imperio militar y comercial cuya influencia política se extendió tanto al sur como al Norte de la región Maya. Teotihuacán, con una población de más de 150, 000 personas, tenía algunas de las estructuras piramidales más grandes de la América precolombina. Después del colapso de Teotihuacán alrededor del año 600 DC, surgió la competencia entre varios centros políticos importantes en el centro de México, como Xochicalco y Cholula. En este momento, durante el período epiclásico, los pueblos nahuas comenzaron a moverse de Norte a sur, hacia Mesoamérica, y se convirtieron política y culturalmente dominantes en el centro de México, ya que desplazaron a los hablantes de las lenguas oto-mangeianas. En la era posclásica temprana (alrededor de 1000-1519 DC), la cultura tolteca dominaba el centro de México, la cultura Mixteca de Oaxaca y las regiones mayas bajas tenían centros importantes en Chichén Itzá y Mayapán. Hacia el final del período Posclásico, México había establecido el dominio, creando un Imperio político y económico con sede en la ciudad de Tenochtitlán (actual ciudad de México), que se extendía desde el centro de México hasta la frontera con Guatemala. Alexander von Humboldt popularizó el uso moderno del término "aztecas" como un término colectivo aplicado a todos los pueblos vinculados por el comercio, las costumbres, la religión y el idioma con el estado de México y Excan Tlachtoloyan, la Triple alianza. En 1843, con la publicación de la obra de William H. Fue adoptado por la mayoría de los países del mundo, incluidos los estudiosos mexicanos del siglo XIX, que lo consideraron una forma de distinguir a los mexicanos modernos de los mexicanos antes de la conquista. Este uso ha sido objeto de debate desde finales del siglo XX.
El Imperio Azteca era un Imperio informal o hegemónico porque no tenía poder Supremo sobre los territorios conquistados; se contentaba con pagarles tributos. Era un Imperio intermitente porque no todos los territorios dominados estaban conectados; por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Hokonokko no tenían contacto directo con el centro. El carácter hegemónico del Imperio Azteca se demostró mediante la restauración de los gobernantes locales a su posición anterior después de la conquista de su ciudad-estado. Los aztecas no intervinieron en los asuntos locales, mientras se pagaba el tributo. Los aztecas del centro de México construyeron un Imperio tributario que abarcó gran parte del centro de México. Los aztecas eran conocidos por practicar sacrificios humanos a gran escala. Junto con esta práctica, evitaron matar enemigos en el campo de batalla. Sus pérdidas durante la guerra fueron mucho más bajas que las de sus homólogos españoles, cuyo objetivo principal era la masacre inmediata durante la batalla. Esta tradición cultural mesoamericana particular de sacrificios humanos se detuvo gradualmente con la conquista española en el siglo XVI. Otras culturas indígenas mexicanas fueron conquistadas y gradualmente se sometieron al dominio colonial español.
Época colonial
Desde la época colonial hasta el siglo XXI, las raíces indígenas de la historia y la cultura mexicanas han sido importantes para la identidad mexicana. El Museo nacional de antropología de la ciudad de México es un escaparate de la grandeza prehispánica del país. Aunque el Imperio Español estableció colonias en el Caribe a partir de 1493, no fue hasta la segunda década del siglo XVI que comenzaron a explorar la costa este de México. Los españoles aprendieron por primera vez sobre México durante la expedición de Juan de Grijalva en 1518. La conquista española del Imperio Azteca comenzó en febrero de 1519, cuando Hernán cortés desembarcó en la costa del Golfo y fundó la ciudad española de Veracruz. Alrededor de 500 conquistadores, junto con caballos, cañones, espadas y armas largas, dieron a los españoles algunas ventajas tecnológicas sobre los guerreros locales, pero la clave de la victoria española fue hacer alianzas estratégicas con las ciudades-estado locales descontentas (altepetl), que lucharon junto a ellos contra la Triple alianza Azteca. También desempeñó un papel importante en la victoria de España la traductora cultural cortés Malinche, una mujer de la tribu nahua esclavizada en la región Maya, que los españoles adquirieron como regalo. Aprendió español rápidamente y dio consejos estratégicos sobre cómo comportarse tanto con aliados como con enemigos indígenas.
La captura de Tenochtitlan en 1521 y la Fundación inmediata de la capital española de México en sus ruinas marcaron el comienzo de una era colonial de 300 años, durante la cual México fue conocido como la nueva España. Dos factores convirtieron a México en la perla del Imperio Español: la existencia de una gran población mesoamericana organizada jerárquicamente que pagaba tributo y realizaba trabajos obligatorios, y el descubrimiento de vastos depósitos de plata en el Norte de México. El Reino de nueva España fue creado a partir de los restos del Imperio Azteca. Los dos pilares del dominio español eran el estado y la iglesia católica romana, ambos bajo el dominio de la corona española. En 1493, el Papa concedió a la monarquía española amplios poderes para su Imperio de ultramar con la condición de que la corona difundiera el cristianismo en sus nuevos reinos. En 1524, el rey Carlos I creó un Consejo de Indias con sede en España para supervisar el poder del estado en sus territorios de ultramar; en Nueva España, la corona estableció un Tribunal superior en la ciudad de México, una Audiencia Real, y luego en 1535 estableció el Virreinato De nueva España. El virrey era el más alto funcionario del estado. En el ámbito religioso, la diócesis de México fue creada en 1530 y elevada a Arquidiócesis de México en 1546, con el Arzobispo como jefe de la jerarquía eclesiástica, supervisando al clero católico romano. El castellano era la lengua de los gobernantes. La fe católica era la única permitida, los no católicos (judíos y protestantes) y los católicos (excepto los indios) que tenían puntos de vista poco ortodoxos estaban sujetos a la Inquisición