Он продал всё, что у него было. У Дэвида остался рюкзак и вещи, которые в этот рюкзак поместились: сотовый телефон и зарядное устройство, документы, банковские карточки. Из одежды и обуви: любимые Кроксы, двое трусов, джинсы, три футболки и один свитер. Носки? Они были дырявые, и он их выкинул. Выбросил он и множество других вещей. От некоторых он устал, другие казались ему напоминанием чьей-то чужой жизни. Это и легко и страшно, когда Твой багаж помещается в сумке за спиной и в карманах джинсов. Он сел в поезд до Стретфорда, где жил его отец и где он прожил свою юность. Но всё равно чувствовал эту неугасающую тревогу.
За то барахло, что он нажил за предыдущие годы, он выручил кучу денег. Телевизор и видеоприставка были не самыми дорогими лотами. Больше всего денег ему принёс мусор. Например, тумбочка, которую он возил с собой последние шесть лет по всем съёмным квартирам, принесла 80 фунтов. Коллекция значков с Олимпийских игр, которые покрылись слоем пыли, принесла больше сотни. Мужчина, который забирал их, говорил, что это очень хорошее вложение.
Дэвид ехал к отцу и предчувствовал, что ему придётся ответить на вопрос, который он задавал себе и сам: «Что дальше?»
*
– Что дальше? – переспросил ребёнок учительницу, стоя у доски.
Солнце мягко светило сквозь окна в классе истории мисс Деборы Глендфилд в школе Вестовер Магнет. В Стамфорде сегодня был солнечный день. Все дети перевели взгляд с докладчика на учительницу.
– Да, продолжай, – она подбодрила его, кивая головой. – Что было дальше?
– Потом, – широко открыл глаза мальчик, – первый губернатор Плимутской колонии предложил провести праздник, – и снова затих.
– Зачем? – удивилась учительница, подняв брови.
– Ну как? – посмотрел на класс мальчик. – Они хотели поблагодарить землю и Бога за то, что выжили.
Учительница улыбнулась и добавила:
– А ещё они хотели поблагодарить индейцев, которые были открыты к чужакам и научили их выживать на этой земле. Да? – подмигнула учительница.
Дебби стояла возле своего стола и смотрела на мальчика у доски, полностью погрузившись в его доклад. Он стеснялся стоять перед всем классом и портретами отцов основателей Америки. Дебби пыталась его подбодрить. Она гордилась тем, что он преодолевает себя.
– Ну и это тоже, конечно, – улыбнулся ученик.
*
– Конечно. Я добавлю эту информацию и покажу вам для подтверждения. – перебирая бумаги, произнёс Жан-Пьер. – Завтра утром мы сможем отправить всё в Интерпол и остальным.
Он стоял рядом со столом своего шефа и внимательно разглядывал пометки на листах. Он был полностью сосредоточен тем, чтобы не забыть правки своего босса. Молодой человек убрал документы в папку и направился к двери кабинета начальника главного управления внешней безопасности Франции. За окном на бульваре Мортье шёл дождь и был поздний вечер.
– Спасибо Тебе, Жан-Пьер, – с одобрением произнёс начальник, глядя на сосредоточенность своего помощника.
*
«Ну Спасибо Тебе! – недовольно произнесла про себя Юля, читая электронное письмо, сидя в вагоне метро. – Опять командировка! Можно же просто написать инструкцию, можно позвонить. Неужели заняться им нечем: нет чтобы ракеты запускать на Луну и Марс, голову мне только морочат с этими телескопами по всему миру. И ладно бы отдохнуть куда-то отправляли, а то туда и обратно. Плюс „туда“ в данном случае значит к чёрту на кулички».
Она стала писать в поисковой строке браузера: «расстояние Москва-Катманду».
«Хочу жить, хочу моря и солнца, и много денег. Надоело! – она подняла голову и оглядела со злостью сидящих рядом уставших людей. – А не ехать в Непал для того, чтобы наладить систему автоматического мониторинга космического пространства, основанную на инфракрасном и магнитном анализе, с поддержкой динамической корректировки ориентации», – передразнивая текст письма, думала Юля.
Она посмотрела на экран смартфона, там было написано «4 886 км».
«М-м-м, – простонала Юля, – хочу чего-то настоящего».
Она снова открыла письмо из отдела кадров. Её командировка продлиться пять дней, билеты уже забронированы.
«Ну что ж, ладно», – помотала головой она и закрыла почту.
Глава 2
– Привет, это я, – крикнул с порога молодой человек, закрывая за собой дверь.
– Привет, Дэвид, – отозвался с кухни женский голос, – отец ещё на работе, проходи сюда.
Отец Дэвида и его мачеха живут в маленьком доме в Стретфорде, что рядом с Манчестером. Отец работает на футбольном стадионе, а мачеха бухгалтером на полставки.
Дэвид оставил рюкзак в гостиной и пошёл на кухню. Оттуда доносился приятный запах. Джоан готовила овощное рагу и жарила два больших куска мяса. Наверняка оба куска предназначались лишь одному человеку – отцу Дэвида.
– Джоан,