Данный вид народного творчества имеет глубокие художественно-исторические корни. Начиная с неолетического времени люди надевали на себя различные ожерелья, браслеты, подвески из костей, раковин. Мужчины украшали себя к тому же костями, клыками убитых ими зверей, чтобы сообщить себе, по принципу контакта и подобия, их силу и бесстрашие, что выгодно выделяло их в коллективе. Со временем в ювелирных украшениях начинает доминировать их декоративная роль, а магическая функция, хотя и сохраняет свое значение, становится второстепенной.
Богатое наличие цветных и драгоценных металлов (золота и серебра) в недрах Казахстана определило развитие художественной металлообработки с древнейших времен. В эпоху бронзы, во II тысячелетии до н. э., зарождается технология литья, ковки, штамповки, тиснения, чеканки; складываются основные композиционные приемы пластических решений металлических изделий, а также формируется набор ювелирных украшений [45, табл. 1, № 2, 3; 44, с. 68, 69]. Гривны, браслеты, перстни, орнаментальные бляхи и подвески для одежды, выполнявшиеся из бронзы, реже золота, превращаются в дальнейшем в ансамбль. Появляются простейшие геометрические элементы орнаментального декора (рис. 1).
Рис. 1. – Украшения эпохи бронзы ХVIII–VIII вв. до н. э.
Эпоха раннего железа отмечена развитием звериного стиля, широким использованием драгоценных металлов, преимущественно золота, изобретением новых технологических приемов: гравировки, тиснения с низким рельефом, зерни, инкрустации, холодного золочения, а также введением в структуру изделий цветных камней. На основе Иссыкского могильника можно говорить, что мужчины носили серьги, гривны, перстни, браслеты, заколки, наборные пояса, а также обшивали одежду и обувь металлическими бляхами [6]. Если в эпоху бронзы доминировали бронзовые украшения, а золотые лишь встречались, то в VII–V вв. до н. э. преобладают золотые вещи. Сакские сокровища, обнаруженные на территории Казахстана – в Иссыкском кургане, могильниках Бесшатыр, Каргалы, Алтын-Эмель, Тагискен, Уйгарак, Берел – относятся к шедеврам ювелирного искусства мирового значения [5; 6; 7;]. Сообразно общественно-экономической формации, идеологическим воззрениям и, в определенный мере, в результате эстетизации тотемистических представлений, мир животных (птицы, домашние животные и хищники) становится не только доминирующей изобразительной темой, он – главный ассоциативный художественный язык для отображения всех аспектов универсума (рис. 2, 3).
Рис. 2. Бляшка «Лось». V–IV вв. до н. э. Курган Иссык. Золото, литье, гравировка.
Рис. 3. Бляшка в виде орла. VII–VI вв. до н. э. Чиликтинский курган № 5. Золото, штамп, гравировка.
Признаки отмеченного художественного направления, проблески которого наметились ещё в эпоху бронзы, имеют широкий ареал распространения: от Египта и Месопотамии, Закавказья и Северного Кавказа в III-ем тыс. до н. э., Передней Азии, Индии и Китая во II тыс. до н. э. до Поволжья, Приуралья, Средней Азии и Южной Сибири в I тыс. до н. э. Везде в отмеченных регионах археологические раскопки демонстрируют общие особенности (с некоторыми вариациями) звериного стиля, что объяснимо связью произведений ювелирного искусства с идеологией правящей элиты. Звериный стиль был не массовым, а элитарным искусством, выражавшим идеологию власти [5, с. 170]. Очевидно, эти предметы, являясь знаком-эмблемой правящих сил, играли роль своеобразной пропаганды власти. Утверждался определенный художественный стереотип, в рамках которого должны были производить ювелирные изделия ремесленники во всех указанных территориях, что приводило к формированию общих устойчивых стилистических традиций.
С рубежа III–II вв. до н. э. и по V в. н. э. в Семиречье и Южном Казахстане образовалось раннеклассовое объединение усуней, а на средней Сырдарье – объединение племен кангюй. Материалы ряда могильников усуней демонстрируют появление инкрустационного стиля, который начинает соседствовать со «звериным» стилем, продолжающим присутствовать в образной структуре изделий последующих