На одном из этих деревьев жил Бельчонок. Спал он в уютном-преуютном дупле наверху. Чай пил на одной ветке, читал – на соседних: той, что рядом, той, что за ней, а ещё на тех, что наверху и снизу. В развилках больших веток у него сушилось бельё, а чуть дальше слева хранилась энциклопедия. В самом укромном дупле Бельчонок устроил кладовую с припасами. А ещё он любил сидеть на макушке дерева и играть на флейте.
Конечно, Бельчонок жил на дереве не один. У него были соседи: Хетти, крошечная птичка крапивник, и Хоп, древесная лягушка квакша. Хетти порхала с ветки на ветку, а Хоп прилипал к стволу то тут, то там. Обычно в тех местах, где его меньше всего ожидаешь встретить. А ещё в дупле у самых корней обитали три сони. Впрочем, вернёмся к бормотанию!
Бельчонок слышал это бормотание и прежде. Но обычно сквозь сон и в такую рань, что просто пропускал мимо ушей. Честно говоря, его это не слишком занимало. Ну бормотание и бормотание, подумаешь, не просыпаться же ради такой ерунды. Хотя… Откуда же оно всё-таки взялось? Внезапно Бельчонку стало ужасно интересно.
Он выглянул из уютного-преуютного спального дупла и увидел, что прямо под деревом проходит Медведь.
– Привет, Медведь! – крикнул Бельчонок, свесившись вниз с самой верхушки дерева.
– Здравствуй, Бельчонок! – отозвался Медведь, задрав голову.
– А вот это бормотание, – начал Бельчонок, – оно тут, случайно, не с тобой?
– Да, вполне возможно, – кивнул Медведь.
– А может быть, это ты тут с ним, – заметил Бельчонок. Порой ему в голову приходили ужасно умные мысли.
Медведь призадумался и согласился:
– Может, и так.
– Точно. В общем, вы тут вместе. А куда вы, кстати, идёте? – не унимался с расспросами Бельчонок.
– На озеро, – ответил Медведь.
– Ух ты, на озеро! – восхищённо навострил ушки Бельчонок. Он стрелой сбежал вниз по стволу и спросил: – А зачем?
– Бормотание обычно сворачивает на полдороге. А я иду на рыбалку, – объяснил Медведь и показал одной своей лапой на удочку, которую держал в другой своей лапе.
Бельчонок никогда прежде не видел удочек. Да и про рыбалку слышал впервые. Обычно, встретив незнакомое слово, он заглядывал в энциклопедию. Но её под рукой не было, так что он просто спросил:
– А что это такое – рыбалка? Что ты там делаешь?
– Хм, дай подумать… – сказал Медведь, – сижу в лодке, опустив удочку в воду, и жду, когда клюнет рыба.
– Совсем один? – удивился Бельчонок.
– Чаще всего да, – ответил Медведь. – Я люблю быть один.
– Я тоже. Можно мне с тобой? – спросил Бельчонок.
– Конечно, – кивнул Медведь. – А удочка у тебя есть?
– Вряд ли, – сознался Бельчонок.
– Ну ничего.
Медведь подобрал какую-то палку и привязал к ней верёвочку.
– Возьми эту.
Бельчонок растерянно посмотрел на свою первую в жизни удочку и признался:
– Вообще-то, белки не рыбачат.
– Даже понарошку? – спросил Медведь.
Бельчонок всерьёз призадумался и спустя какое-то время – не слишком долгое и не слишком короткое – решительно заявил:
– Понарошку, пожалуй, рыбачат.
– Ну вот и ты рыбачь понарошку, – предложил Медведь.
– Ладненько, – сказал Бельчонок. – Но…
– Но… что? – вздохнул Медведь.
– Но, вообще-то, белки не любят рыбу. Они любят жёлуди, – огорчённо объяснил Бельчонок. И с надеждой добавил: – Как думаешь, в озере водятся жёлуди?
– Нет, – ответил Медведь.
– Но мне так хочется поймать жёлудь, – сознался Бельчонок.
– Тогда просто привяжи его к удочке заранее, – предложил Медведь.
Бельчонок пришёл от этой идеи в восторг и тут же привязал к удочке самый красивый жёлудь, какой удалось найти. Наконец они впервые отправились на рыбалку вместе. Бормотание, кстати, и правда свернуло на полдороге. А Бельчонок с Медведем сели в лодку, налегли на вёсла и гребли, пока не добрались до середины озера. Отныне они делали так почти каждый день. Бельчонок рыбачил понарошку и всегда возвращался с уловом в виде жёлудя. А Медведь, как и прежде, мог побыть в одиночестве. Вернее, теперь в двадиночестве.
Двадиночество
Глава вторая, в которой Бельчонок жмёт на кнопку
Конечно, Бельчонок всегда говорил, что его дерево – это его дерево. И в каком-то смысле так оно и было. Но вы уже знаете, что между ветвями, сучками, листьями, в трещинках коры и дуплах водились и прочие лесные обитатели. Например, сони. Если судить