Восхождение Жириновского было похоже на чудо: выходец из отсталой национальной глубинки, выросший без отца в очень бедной многодетной семье, он смог подняться до главных вершин в российской политике. Многие считали его всего лишь талантливым популистом, постоянно меняющим свои взгляды в соответствии с политической конъюнктурой. Однако такое мнение представляется очень поверхностным. Более глубокий анализ показывает, что на протяжении всей своей политической карьеры Владимир Жириновский всегда оставался верным своей главной идее, благодаря которой он завоевал миллионы сторонников как в самой России, так и за её пределами. Эту главную идею он наиболее чётко сформулировал во время первой избирательной кампании за пост президента России. Лидер созданной им Либерально-демократической партии выступил тогда с лозунгом «Я буду защищать русских».
О Владимире Жириновском написано немало книг, а ещё больше опубликовано статей и интервью разными журналистами, исповедующими часто совершенно противоположные политические взгляды. Многое написал о себе он сам в своих автобиографических изданиях. И тем не менее, несмотря на множество публикаций, секрет триумфальной политической карьеры Владимира Жириновского остаётся загадкой для многих исследователей его политической биографии. Автору посчастливилось лично встречаться с Владимиром Жириновским и быть знакомой с ним как в начале его политической деятельности, так и во время работы Государственной Думы первого созыва, а также в последующие годы. Эти личные впечатления и сохранившиеся дневниковые записи тех лет легли в основу книги воспоминаний об этом выдающемся человеке, который на протяжении более трёх десятилетий оставался в эпицентре политической жизни нашей страны и оказал огромное влияние на происходившие в то время события.
Первые президентские выборы
Первые альтернативные выборы президента России состоялись 12 июня 1991 года. Они были проведены в соответствии с итогами референдума о введении этой должности, который состоялся в марте 1991 года вместе с референдумом о сохранении СССР, на котором народ проголосовал за сохранение целостности страны. И уже 21 мая зарегистрированный кандидат в президенты России Владимир Жириновский заявил: «Я хочу поднять русский вопрос». А потом пояснил, что он говорит об этом не для того, чтобы добиться господства одной нации над другими, а в связи с тем, что в СССР заботились обо всех нациях, кроме русской, и такое положение вещей нуждается в скорейшем исправлении.
Противники Жириновского уже тогда начали обвинять его в шовинизме и даже фашизме. Против Жириновского была развязана беспримерная клеветническая кампания в прессе, которая пыталась показать его с самых худших сторон, очернить в глазах избирателей. Но несмотря на это, никому не известный беспартийный кандидат, не имеющий в своём распоряжении ни административного, ни финансового ресурса, добился на этих первых президентских выборах в России феноменального результата: за него проголосовало почти 8 процентов избирателей – более шести миллионов человек, и он занял третье место после таких известных и опытных партаппаратчиков, как Ельцин и Рыжков!
Многие в связи с этим задавали сакраментальный вопрос: как вообще мог никому не известный кандидат пробиться на главные выборы в РСФСР? Внешне всё выглядело очень просто. Для того, чтобы зарегистрироваться кандидатом на этих президентских выборах, нужно было собрать сто тысяч подписей избирателей в поддержку своего выдвижения или получить на съезде народных депутатов РСФСР не менее 20 процентов голосов депутатов, то есть 213 голосов в свою поддержку. Жириновский выбрал второй вариант. Собственно, другого варианта у него и не было – собрать за отведённый срок сто тысяч подписей мало кому известному тогда кандидату было невозможно.
Такая процедура проводилась впервые. Выступление кандидата на IV съезде народных депутатов РСФСР и обсуждение его кандидатуры транслировалось по телевидению на всю страну. В итоге кандидатуру Жириновского поддержали 477 депутатов, 417 были против.
После этого началась избирательная кампания, которая продолжалась всего один месяц. В течение такого короткого времени практически невозможно заявить о себе кандидату, о котором мало что известно рядовому избирателю. Тем не менее Жириновский за это короткое время успел объехать практически всю страну, заглянуть в самые отдалённые её уголки. Кроме того, как официально зарегистрированный кандидат он получил возможность выступать в средствах массовой информации и на телевидении.
Свободная и раскрепощённая манера выступлений Жириновского на телевидении сразу же привлекла к себе внимание. Кого-то она невероятно раздражала и вводила буквально в истерику, а кто-то, наоборот, слушал с интересом этого нестандартного кандидата, который смело и уверенно завладевал вниманием аудитории. Один тульский священник, впервые увидев его на экране телевизора, закричал, указывая