Церковь есть носительница духа Христова, духа Его любви, спасения, святыни, правды, кротости, незлобия, терпения и долготерпения, Его премудрости, Его живота… живота вечного. Бесконечно важно значение Церкви для христианина: она во всем руководит и спасает его, от рождения до гроба и за гробом.
Свойства Церкви, кроме единства, святости, соборности и апостольства, – общечеловечность, общежительность. Соборность Церкви в богослужении ее выражается в ектениях, в которых возносится моление о всем мире, в молитвах о всех людях во всем мире, особенно в совершении Литургии.
История Церкви есть живое, наглядное доказательство искупления рода человеческого пришедшим на землю Искупителем, обещанным еще первым людям. Доказательство самыми делами, лицами, событиями, силою христианской любви, непобедимым мужеством и твердостью среди мучений за веру, бесчисленными чудесами, дивным обновлением, совершившимся внутри христиан, их самоотвержением, презрением мира и всех сладостей и красот его, всей славы и богатства мира. Христианская вера породила бесчисленное множество святых, как прославленных и явленных, так и сокровенных и единому Богу известных.
Какое единство священной истории Ветхого и Нового Завета и церковной истории! Какое согласие! Ежедневное, недельное и годичное богослужение есть изображение этого единства и согласия священно-библейской и церковной истории и дивного плана Божия о спасении человечества, мудро исполненного и исполняющегося и имеющего исполняться до скончания века.
Какое безмерное богатство даров Божиих, какую небесную жизнь, святыню, правду – совокупность всех добродетелей божественных – заключает в себе Церковь Божия! В ней все чудное домостроительство нашего спасения, в ней все Таинства Божии, совершаемые для нашего освящения, обновления, спасения, в ней дивное собрание всех святых, угодивших Богу своею жизнью, своими добродетелями, своим терпением, и весь ангельский мир; в ней непрестанная, чудная проповедь спасения.
В мире видимом, или в природе, мы видим проявление премудрости, благости, красоты, сладости, бесконечной силы Божией; в Церкви же, кроме того, мы видим проявление бесконечной правды и милости Божией, относительно нас, грешных, – в обетовании Сына Божия и ниспослании Его Богом Отцом на землю, в Его воплощении, жизни, учении, чудесах, пророчествах, в Его страданиях, смерти и воскресении из мертвых, вознесении на небо и втором страшном пришествии Его на землю. Вся Его жизнь, Его учение, чудеса, страдания, смерть, воскресение и вознесение доселе непрестанно воспоминаются, проповедуются и прославляются в Церкви в научение, назидание и спасение верующих; и тайны Его спасительные совершаются непрестанно: всякий, кто хочет, может пользоваться ими и спасаться, ведь без них нет спасения. И к этой-то Церкви Божией христиане стали равнодушны, холодны, как будто бы они и не члены ее. Что за явление, странное, дикое!
Святая Церковь в устройстве храма и богослужения, как на хартии или скрижали, начертала главнейшие судьбы мира и человека; так она изображает сотворение мира – псалмом 103. Алтарем – небо, храмом или церковью – землю, притвором – преисподнюю.
Изображает блаженное состояние человека и затем его падение, изгнание из рая в мир, закрытие врат райских и приставление Херувима с пламенным мечом; покаяние Адама и Евы, обетование об Искупителе; ожидание людьми ветхого завета Спасителя, приношение жертв умилостивительных (фимиам); пророчества, прообразования, явление Спасителя, Его сокровенную до времени жизнь, Его крещение, Его пост и искушение, явление миру, проповедь, чудеса и страдания, смерть, погребение, воскресение и вознесение на небо.
В мире мы умираем грехами – в Церкви оживаем благодатью через покаяние. В мире подвергаемся скорбям, печалям, напастям, болезням – в Церкви освобождаемся от них, врачуемся, утешаемся, облегчаемся. В мире ходим во мраке страстей, не знаем, что делаем и куда стремимся, потому что тьма греховная ослепляет очи, – в Церкви просвещаемся сердечными очами и ясно видим свет. В мире оскверняемся – в Церкви очищаемся и освящаемся; в мире впадаем в бессилие душевное и телесное – в Церкви получаем крепость души и тела. От Церкви исходит прощение, жизнь, сила, святыня, правда, свет, дерзновение духа, утешение и радость. Слава и благодарение Богу, заключившему столько благ небесных в Церкви Своей на земле!
В богослужении нашей Православной Церкви всякому верующему и внимательному очевидна и живо чувствуется та мысль, что все верующие на земле, пастыри и паства, и на небе святые Божии угодники, начиная с Божией Матери – единая Церковь, единый дом Божий, одно тело, которого Глава Сам Господь Иисус Христос, а душа – Сам Дух Святой,