В тени этих несомненных достижений английского военно-морского флота долгое время оставалась роль, которую в годы Первой мировой войны играла деятельность военно-морской дешифровальной службы Англии. Эту службу принято именовать «Комнатой 40» в соответствии с номером помещения, которое военно-морская дешифровальная служба занимала в одном из зданий английского адмиралтейства[2]. О «Комнате 40» известно гораздо меньше, чем о Правительственной криптографической школе (ПКШ), в которую «Комната 40» была трансформирована между двумя мировыми войнами. Хотя вклад «Комнаты 40» в победу над Германией в Первой мировой войне оказался не менее значителен по сравнению с успехами ПКШ во время Второй мировой войны. В отсутствие «Комнаты 40» исходы Ютландского сражения и морского сражения у Доггер-банки[3] вполне могли бы быть совершенно иными, англичанам вряд ли удалось бы справиться с немецкими подводными лодками, могло бы увенчаться успехом Пасхальное восстание[4], а колеблющаяся Америка, возможно, так и не решилась бы объявить войну Германии в 1917 году.
Основа успешной деятельности «Комнаты 40» была заложена уже на третий день после объявления войны Германии. Произошло малозначительное на первый взгляд событие, на которое почти никто не обратил внимание. Оно было связано с решением, принятым Имперским комитетом обороны[5] Англии в 1912 году. В соответствии с этим решением в случае войны с Германией все ее заграничные телеграфные линии, проложенные по морскому дну, подлежали разъединению.
В предрассветные часы 5 августа 1914 года моряки на английском корабле-кабелеукладчике «Телькония» извлекли со дна Северного моря и перерубили 5 подводных телеграфных кабелей. Они были проложены от немецкого города Эмдена на побережье Северного моря до Франции, Испании, а также Африки и Северной Америки. В распоряжении Германии некоторое время еще оставался телеграфный кабель, соединявший ее с Либерией и Бразилией. Немцы владели этим кабелем совместно с американцами, которые по настоянию англичан перерубили его в 1915 году. Таким образом, к 1915 году неподконтрольными англичанам оставались только телеграфные линии, связывавшие Германию с соседними странами – Швейцарией и Голландией, а также с ее союзниками в Первой мировой войне – Австро-Венгрией и Турцией.
Конечно, вместо общения по телеграфу немцы могли отправлять обычные письма. Но этот способ был слишком медленным. И всегда существовала опасность, что бумажная корреспонденция будет перехвачена вездесущими военно-морскими силами Англии. Оставалась еще радиосвязь, а содержание радиограмм можно было прятать от противника с помощью шифрования.
Трудно судить о том, какие цели на самом деле преследовали англичане, нарушая телеграфную связь Германии с остальным миром. Неясно, было ли это продиктовано какими-либо иными соображениями, чем просто желанием причинить как можно больше неудобств врагу. По крайней мере, в начале Первой мировой войны никаких целенаправленных действий по перехвату вражеских радиограмм в Англии не предпринималось. Как и не осуществлялось цензурирование почтовой переписки. И что самое важное, отсутствовало государственное ведомство, занимавшееся чтением всех перехваченных сообщений, содержание которых было скрыто с помощью шифрования или каких-то других средств.
В 1914 году беспроводной телеграф был сравнительно новым изобретением. Он уже повсеместно использовался на военных и торговых кораблях. Однако до начала Первой мировой войны никто и не предполагал, какими взрывными темпами начнет расти шифрованная переписка с его применением в военное время.
Человечество пользовалось шифрованием с древних времен. И вооруженные силы всех ведущих мировых держав перед Первой мировой войной, как правило, шифровали свои эфирные сообщения, чтобы защитить их содержание от посторонних. Но наличие у них собственной дешифровальной службы в довоенное время являлось, скорее, исключением из общего правила. Не было ее в Англии, Германии и Франции. А Россия в начале Первой мировой войны умудрилась потерпеть сокрушительное поражение от Германии в немалой степени именно потому, что не шифровала свой военный радиообмен в полном объеме. Единственной крупной участницей Первой мировой войны, где традиционно придавали важное значение дешифрованию зарубежной военной переписки, была Австро-Венгрия. Но не ей, а именно Англии было суждено в ходе Первой мировой войны занять лидирующее положение в области чтения военно-морских шифровок противника.
Тайная комната
Лес рубят, щепки летят
«Комната 40» была создана в составе английского адмиралтейства в течение десяти дней с начала Первой мировой войны. За это время на столе начальника военно-морской разведки Англии уже успела скопиться внушительная кипа перехваченных шифровок противника. Однако изначально у сотрудников «Комнаты 40» не было ни опыта, ни плана действий, ни знаний касательно того, как обращаться с этой кипой.
Для засекречивания своих сообщений военно-морские силы Германии