Размышляя, он поднял глаза и поймал задумчивый взгляд Полины, своей тёти. Она по вторникам часто отвозила его в школу, а вечером забирала к себе домой. Ему это нравилось, и было бы совсем хорошо, уделяй ему тётя Полина больше времени. Но ей почему-то всегда было некогда. Он взялся за поручни и, зажмурив глаза, представил, что даже если поезд резко затормозит, он всё равно не упадёт. Потому что умеет летать во сне, а значит, и сейчас сможет полететь. Егор ещё раз украдкой посмотрел на тётю и опять зажмурился.
Вдруг поезд на самом деле остановился, это была станция.
В вагон вошли три молодых человека в смешной одежде, как показалось Егору, с гитарой и трубой. Один из них, увидев мальчика, остановился и протянул ему коробку из-под спичек. Егор в недоумении посмотрел на тётю Полину: брать или не брать? Та молча кивнула головой, и он машинально схватил этот загадочный предмет.
Парень весело подмигнул ему и сказал:
– Открывай, не робей. У него были тёмные длинные волосы и аккуратно подстриженная борода, заплетённая в косичку. Одежда была яркой и разноцветной, а на голове повязка с вплетёнными туда зелёными и коричневыми деревянными бусинами. На шее висел большой красный камень на кожаном шнурке. Камень был прозрачный и сверкал, как маленькое солнце.
Может быть, это Дед Мороз, который спустился летом в метро, потому что наверху ему жарко, и раздаёт подарки детям, подумал мальчик. Молодой человек ещё раз показал глазами на коробку, и Егор тихонько открыл её. Затаив дыхание, он долго смотрел вовнутрь.
Там что-то светилось то золотистым, то зелёным цветом.
– Что это? – тихим шёпотом спросил он.
– Это светлячок. Он будет петь по вечерам и веселить тебя, – пояснил парень.
– Значит, мне больше не нужен фонарик? – спросил Егор, глядя в глаза летнему Деду Морозу.
– Конечно нет. У тебя теперь есть живой светильник, – услышал он ответ и громкий смех парней. Молодые люди зашагали дальше вглубь вагона.
Егор вздохнул глубоко и радостно, он был счастлив. Поезд полетел дальше, одни люди выходили, другие входили. Всё очень быстро менялось вокруг. Мальчик оглянулся по сторонам: все взрослые пассажиры читали или слушали музыку. Все были заняты каждый своим делом. Какие они странные, подумал Егор. Почему взрослые не могут просто закрыть глаза и полетать, как это делаем мы, дети? Это же так увлекательно. Он посмотрел на Полину и спросил, долго им ещё ехать? Та не ответила, потому что была сосредоточена на своем телефоне, наверное, писала своему другу лётчику. Егор слышал, как тетя говорила маме: знаешь, какой он замечательный, настоящий мужчина. Значит, я тоже замечательный, подумал мальчик. Ведь, как говорит мама, он настоящий мужчина. Егор улыбнулся, и в этот момент в вагон вошла девочка, держа за руку какую-то женщину, наверное, это была её мама. Лицо у неё было красное и заплаканное, увидев мальчика, она быстро скорчила гримасу и высунула язык. Егор отвернулся и подумал о своём новом питомце, который живёт в спичечном коробке. Он будет ему теперь настоящим другом, потому что они оба умеют летать. И как здорово будет это делать вместе! Кто же такие эти загадочные светлячки? И почему они светятся ночью? Мальчику вдруг показалось, что светлячок с ним разговаривает, но как он это делает? Ему очень сильно захотелось ещё раз заглянуть в коробку. Он осторожно вытащил её из кармана и приоткрыл. Его новый друг выглядел обыкновенно, как скучный коричневый жук. Егор даже испугался, что светлячка кто-то выключил. Но вдруг мальчик услышал голосок:
– Мы светлячки, кусочки света. На нашем брюшке есть специальные органы свечения – лантерны. Мы ночные насекомые, одиночки. Живём везде, кроме Антарктиды, ну и понятно почему? Свечение – это наш способ общения друг с другом. Когда люди видят яркие зелёные огоньки в траве и кустах, то считают это волшебным зрелищем. Нас называют ещё мигающими лампочками. В разных странах светлячки водятся самые разнообразные и светятся тоже по-разному: зелёные, голубые, золотистые и даже красноватые. Некоторые из нас собираются группой и вспыхивают одновременно, как пульсирующая иллюминация на дискотеке. Но большинство жучков мерцают каждый сам по себе, и это тоже очень интересно, особенно при большом их скоплении. А в Японии летом даже проводят традиционный праздник светлячков. Люди всегда придумывают что-то, чтобы поднять себе настроение. Мальчику показалось или он и вправду уловил ироническую интонацию в голосе друга? Хотя очень странно, светлячок же не умел разговаривать, и всё-таки мальчик его каким-то образом понимал. А тогда зачем они светятся? – опять подумал Егор и опять услышал ответ:
– Основная задача светлячков – оставить потомство, поэтому они испускают такие светящиеся сигналы, чтобы найти подходящего партнёра. На это тратится очень много энергии, поэтому живут светлячки недолго, всего три-четыре месяца. А чтобы нас ещё раньше не съели, мы себя защищаем. Все враги вокруг знают, что мы на вкус горькие…
Егору даже показалось, что жук тихонько хихикнул. Но поезд остановился, и им нужно было выходить. Тётя Полина взяла его за руку и потянула к выходу. Мальчик оглянулся, ища глазами Деда Мороза,