– Извини… – стушевалась Мышка и поспешно вышла.
Но до своей комнаты дойти не успела – синеволосая ее догнала.
– Это ты меня извини… Двитья, кажется? Столько всего разом навалилось!
– Понимаю. Мне поначалу тоже было страшно. Да и теперь неспокойно. Но ты сильная, ты быстро освоишься.
– Надеюсь, – криво улыбнулась новенькая.
– Тут все хорошие, правда! Ну почти все. Мальчики иногда грубят, но это они не со зла, просто они… мальчики. А тетушка Кукут, домоправительница, так и вовсе сама доброта!
– Кто, эта злыдня? Вот же дурацкое имечко – Кукут! И вообще, она на курицу похожа, на нервную вредную несушку! – принцесса Саптама не была уверена, бывают ли курицы нервными и тем более вредными, но напряжение последних дней требовало выхода, вот она и бесилась.
– Наша домоправительница совсем не злыдня, сама увидишь, – возразила Двитья, словно не замечая раздражения новенькой. – Просто не любит, когда ей перечат – она же тут старшая, за все отвечает…
– Ладно, проехали, – перебила ее Саптама. – Покажи, где тут что. Для начала, где можно руки помыть?
Вот так и получилось, что маленькая пугливая Двитья первой пришла на помощь новенькой, которая была на голову выше ее и казалась гораздо увереннее в себе. Хотя, быть может, только казалась?
Так или иначе, они вместе прошлись по полупустой девичьей половине второго этажа и спустились на первый.
– В той стороне классы, мы там еще не были – без вас уроки не начинались. Здесь трапезная, а там, – Двитья кивком указала на массивную дубовую дверь, – библиотека.
– Давай зайдем! – внезапно оживилась Саптама. А Двитья, наоборот, как-то сразу поникла. – Что, нельзя?
– Почему же, можно. Некоторые почти все время там проводят.
– Так пошли! – новенькая уже толкала тяжеленную створку, и проводнице пришлось согласиться.
Они оказались в большом помещении, уставленном шкафами и стеллажами с книгами, самыми разнообразными: старинными и совсем новыми, миниатюрными и огромными. Некоторые, наверняка самые ценные, хранились в стеклянных витринах. Были здесь и полки с длинными узкими ячейками для пергаментных свитков, а также всевозможные атласы и карты.
– Удивительно, но я могу прочитать большинство названий! – изумленно озираясь, воскликнула Саптама.
– Почему… удивительно? – насторожилась Двитья.
– Так ведь я из другого мира.
– Из другого? – худое личико, обрамленное засаленной косынкой, еще больше вытянулось.
– Ну да, потом как-нибудь расскажу… Странно даже то, что я знаю ваш язык, не говоря уже о письменности. Вот «Рыбы южных морей», а здесь «История философии», «Мудрость веков». А это что? «Математика в основе мироздания» – фу, ужас какой!
– Почему ужас?
– Терпеть не могу математику! – синеволосая перескочила к следующему ряду книг. – Ага, тут сплошная физика… или химия? В общем, тоже ничего хорошего. Надеюсь, нас не заставят это учить? Мне и дома хватило.
– Ты