– Уверен, ты не знаешь, зачем я их вырезал, – сказал он.
– Могу догадаться, – ответил Дарк. – Волк на носу лодки помогает увидеть, куда вы плывете. Рыба в хвосте отгоняет подкрадывающуюся сзади опасность.
Куджай приподнял брови:
– Ну наконец он хоть что-то понял сам! Только это не рыба, это морской волк.
– Я понятия не имею, что это за существо, – вздохнул Дарк.
Куджай скривил губы:
– Некоторые племена называют их Охотниками, но мы пользуемся старым именем. У них черно-белый окрас, они невероятно быстрые и ничего не боятся.
– Большие?
– Больше дельфина и меньше кита. Хотя зачем я тебе это говорю, ты ведь наверняка ни дельфина, ни кита ни разу в жизни не видел.
Дарк рассмеялся.
– Морские волки священны, – продолжил Куджай. – Только поэтому мой отец и помогает твоим друзьям найти их волка.
– Но наш Волк не морской волк, он просто волк.
– Это одно и то же существо. Когда волк заходит в Море, он превращается в морского волка. Когда морской волк выходит на берег, он превращается в волка. Два тела – одна душа. Понимаешь?
– Значит… Морские волки помогут нашему Волку?
– О, не надейся, морские волки охотятся на всех подряд!
– Они и людей пожирают?
– Если те попадутся им на пути.
Дарк потянулся к мешочку со снадобьями.
– Я вотру в корпус «кровь земли», она защитит моих друзей.
– Это же последний шаг. Как ты узнал? – поразился Куджай.
– Я колдун, – сухо ответил Дарк.
Куджай взял плетеную из березовой коры миску с красно-коричневым порошком и собрался высыпать его в оставшийся тюлений жир, но Дарк помешал.
– Давай используем мой, – сказал он и вытащил из мешочка со снадобьями довольно крупный кровавик.
У Куджая даже челюсть отвисла.
– Я слышал о том, что «кровь земли» бывает такой красной, но никогда не видел. Где ты его взял?
– В одной пещере. Ну, что скажешь? Вотрем немного в твою лодку?
Торак проснулся до рассвета. Ему снился Наигинн в шкуре Волка, и он смеялся. Усохшие лапы Волка болтались у демона на груди, а глаза превратились в пустые щели на изуродованной морде.
Торак выполз из убежища, от холода запершило в горле. Небо еще было темным, мерцало Первое Дерево, его свечение окрашивало снег в бледно-зеленый цвет. Дрейфующий лед в бухте напоминал бледные лоскуты, сшитые новым черным льдом. Когда они с Ренн отправятся в Море, им придется пробиваться через них, пока течение не придет на помощь.
– Лед – стихия Наигинна, – тихо сказала Ренн, – похоже, он ему помогает.
Лицо у нее было измученным и напряженным, она сжимала и разжимала в рукавице раненую руку.
Торак спросил, как там порез, не стал ли хуже, но Ренн только повела плечом и сказала:
– Я послала Рек с Рипом на поиски Волка, но не уверена, что они меня послушаются. С воронами всегда так, непредсказуемые.
Торак