Перед смотром нам сказали, что он большая шишка, член попечительского совета академии и вообще «завидный жених». Такие носки реже меняют, чем человечек в своей постели.
Удивительно, зачем ему вообще понадобилось кого-то выбирать.
Оборотень выглядел смутно знакомым. Впрочем, у всех них есть что-то общее. Нечто хищное в чертах лица, ярко-желтые глаза, плавная пружинистая походка.
В его кармане зазвенел телефон.
– Слушаю… Да, я немного занят. – Оборотень окинул нас рассеянным взглядом, будто сам не был уверен в том, что он занят. Судя по всему, тема звонка ему была куда интереснее. – Мы должны были забрать помещения в центре! Какой еще затон? Ты вообще видел тот район? Где мы найдем арендаторов, которые туда поедут? В том районе делать нечего, там можно только спиться!
Он отступил на шаг от шеренги с девушками, полностью погружаясь в разговор. Директриса недовольно пожала губы, но сделать замечание оборотню не посмела. Хотя по ее лицу было видно, что ей очень неприятно, что кто-то не обращает внимания и не стремится заполучить «её» девочек.
– Зато будет очень выгодно открыть винный магазин… – скучающе пробормотала я, ковыряя носком туфель паркетный пол.
Скорей бы отправили назад по своим комнатам. Вчера я стащила книгу из библиотеки, если повезет, то будет возможность дочитать ее.
Оборотень удивленно поднял брови и уставился на меня, оценивающе окидывая взглядом.
– Я перезвоню. – Он отключил трубку, а затем кивнул на меня.
В нашей республике издавна отбирают девушек, способных приносить потомство от оборотней. Воспитывают их в специальных Академиях, а затем выгодно «продают» замуж. Республика получает налоги, оборотни – покорных невест, а что хотят при этом сами невесты – никого не волнует.
Три года назад я попала в одну из таких академий и сумела сбежать. Моя жизнь наладилась, я училась, путешествовала, наслаждалась свободой… ровно до тех пор, пока меня не поймали и не вернули обратно.
– А эта почем? – оборотень покачал головой, словно приценивался. – Выглядит старовато.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Старовато?! Да мне всего-то двадцать два года! Извращенец какой-то.
– Эта… – Директриса со злобной улыбкой сделала глубокий вдох, явно намереваясь выдать целую тираду. – Девочка попала к нам поздно, залежалый товар так сказать. Если решитесь, то на нее мы сделаем скидочку. Десять процентов.
«Любитель поторговаться, значит»
– А если никого не покупать, то будет еще дешевле, – пробормотала я едва слышно.
Уголок рта оборотня дернулся чуть вверх. Услышал, значит.
– А это про нее говорили в новостях? – оборотень поднял глаза к потолку, словно мысленно что-то высчитывал. – Кажется, на нее уже были претенденты?
– Да, но там обнаружились проблемы с документами, так что сейчас девочка абсолютно свободна.
– Хм… – Мужчина снова принялся проходить меж замерших студенток, заглядывая в лицо каждой. Дойдя до меня, остановился и, внимательно следя за моей реакцией, спросил: – Знаешь кто я такой?
– Нет.
Что же за приставучий тип! Последние три года я провела за границей, почти не интересовалась жизнью на родине.
– Совсем? И что же, даже в газетах никогда не встречала фотографий? – осторожно уточнил он.
– Я вас вижу в первый раз, – искренне ответила. – Но можете поинтересоваться у остальных, уверена, они с удовольствием потешат ваше эго.
– Иванна! – одернула меня директриса, страшно вытаращив глаза.
Впрочем, оборотень после моей фразы неожиданно повеселел.
– Отлично! – он расплылся в ослепительной улыбке, показывая чуть удлинённые верхние клыки.
Мужчина развернулся и пошел к двери.
– Георг, вы куда? – кинулась догонять его наша надсмотрщица.
– Я передумал. Обзаведусь невестой в другой раз.
– Но как же… – директриса принялась уговаривать его, пугать тем, что не вернет залог. Но, кажется, деньги «любителя скидок» совсем не волновали.
Студентки удивленно переглядывались. Это был первый раз, когда потенциальный жених ушел ни с чем.
Я же облегченно выдохнула. Сейчас я не теряла надежды снова найти способ сбежать. Если меня продадут, это будет сделать куда сложнее.
Вот только едва оборотень дошел до двери, как ему снова позвонили:
– Что? Как? Ты уверен? Вот же гадёныш… – с его уст слетело несколько бранных слов, после чего он повесил трубку. Резко повернулся. – Так, я передумал. Мне все еще нужна невеста.
Он поймал мой взгляд и неожиданно расплылся в недоброй улыбке:
– У меня еще диплома нет! – Если сама за себя не вступишься, то не вступится никто. – Согласно статье пятой пункту третьему