– Дело попахивает сенсацией турне – «Зенит» на грани первого поражения!
Но быть на грани и проиграть – это разные вещи. Тут должен сказать своё слово капитан, личным примером повести народ вперёд. Не считаясь с ушибами и ударами, пользуясь своими габаритами довольно крупного игрока, я продавливал защитные порядки соперника. Наши игроки длинными пасами доставляли мяч на чужую половину поля, где полузащитники и нападающие обстреливали ворота с разных позиций. Навесы в штрафную «Арсенала» следовали один за одним. Я высоко выпрыгнув, удачно подставил голову, боднув мяч лбом так, что он ударился в землю и под рукой вратаря залетел в ворота. Счёт сравнялся. Затем был перехват мяча Васяном, который сразу отпасовал его вперёд мне, а я вразрез между защитниками переправил его Стару. Наш краёк чётко вогнал мяч в шестёрку ворот. Чуть позже Таран в высоком прыжке заколотил третий мяч головой. Центр англичан Вудворд переиграл вратаря Вилю и сократил разрыв. А затем прозвучал свисток и матч закончился 3-2 победой «Зенита». По уже сложившейся традиции нас принимал в Букингемском дворце сам король Великобритании Эдуард Седьмой.
– Похвально, господа спортсмены. Русские научились играть в футбол. Значит, у Англии появился достойный соперник.
– Для нас большая честь играть с родоначальниками игры и обыграть их в самой Англии.
Приём окончился, а нам даже не дали пожрать – скупердяи, отправив на банкет в обычный городской ресторан. В культурную программу входила экскурсия по Лондону, где ребята были наповал сражены мохнатыми шапками гвардейцев из почётного караула королевского дворца.
Переехав в Шеффилд, мы встретились со старыми знакомыми. Большинство игроков были те же, так что мы, разговаривая на английском, приветствовали друг друга, вспоминая прошлую встречу. Матч выдался корректным, как и в прошлый раз. Угольщики и мы играли в добротный футбол, но за счёт иной схемы построения защиты, когда Таган вставая на пути центрфорварда противника, а Кэн, страхуя сзади, подчищая его огрехи, отбирали мяч, а далее пасами выводя наших нападающих на вратаря, мы отгрузили англичанам семь голов, пропустив четыре. Отлично проявил себя наш новый крайний защитник – мощный и высокий Олег Яценко, вколотивший англам два гола. Несмотря на поражение, на совместном ужине в ресторане мы, после пивных возлияний, пели песни и братались с парнями из рабочего города Англии.
Глава 5. Шотландское гостеприимство
А дальше наш путь лежал в Шотландию – страну, овеянную рыцарской романтикой