– Стоп! – в голос произнес Илья. Вообще-то, он никогда не разговаривал сам с собой. Иногда, обдумывая очередную компьютерную проблему, Илья бубнил поднос знакомый мотивчик, но, чтобы разговаривать. Нет, никогда.
– Что это было? Где я? Как сюда попал? – вопросы сыпались как из рога изобилия, но ответов не последовало. А кому было отвечать? Вокруг непроглядная темнота. Впереди фары вырывали небольшой клочок дороги, который обильно поливался дождем. Капли с ожесточением барабанили по крыше, стеклу, кузову. Проливной дождь перемежевался с малюсенькими градинками, которые звонко разбивались о крышу машины и отскакивали в разные стороны.
«Так что же это было?» – немного успокоившись, мысленно, уже не первый раз, повторял себе парень все тот же вопрос.
Огонек сигареты, ярко отражающийся в лобовом стекле и сла́бо горящие показатели приборной доски, были единственными светлыми пятнами в салоне закрытой машины. Любопытный путник, заглянувший случайно снаружи, удивился бы летающему по салону красному огоньку. Любые попытки угадать кто находиться в салоне были обречены на провал. Илья, рассматривая огонек на лобовом стекле, поймал себя на мысли, что не помнит события, предшествовавшие несостоявшемуся столкновению. Он пытался, но будто натыкался на про́пасть, и ничего вспомнить не мог. Докурив, он открыл водительскую дверь и вышел навстречу проливному дождю. Его сразу окатила волна леденящего душа. Джинсовая рубашка из шамбре, моментально промокла. Джинсы из денима продержались ненамного дольше. Даже плотные кроссовки фирмы «Адидас» через минуту полностью вымокли. Только это нисколько не заботило Илью. Он, приглаживая вымокшие волосы, почувствовал, как во́льно дышится. Как голова освобождается от неприятных ощущений и постепенно восстанавливает память. Парень не только это ощущал, но и почти физически чувствовал, как мягкая волна успокоения расплывается по мозговым извилинам будто мёд после выкачки.
Обряд дождевого омовения выполнил свое предназначение. Закрыв дверь машины, парень прикрыл глаза и прислонился к капоту, подставляя разбушевавшемуся дождю барабанить по лицу, глазам и предательски затекать под рубашку. Ударами по закрытым векам капли пробуждали в Илье мельчайшие фрагменты жизни, отражаясь на темной сфере глазного яблока яркими пятнами. После они группировались в целые эпизоды. С каждым фрагментом скорость их появления увеличивалась в несколько раз и вот уже через несколько минут полная картина жизни прокручивалась в голове Ильи, сменяя друг друга как эпизоды старого кино. Этих несколько минут хватило, чтобы вымочить парня до нитки и заморозить до дрожи. Парень вернулся в салон. Посидел немного. После быстро скинул свитшот, обтерся насухо и забросил худи на заднее сидение. Мимолетом глянул на циферблат часов, которые показывали двадцать два часа тридцать минут. Завел машину и направился к родному Гродно.
За оставшийся час с небольшим парень перебрал в памяти несколько интересных фактов из прошлого. Он вспомнил двухэтажное здание, которому более двухсот пятидесяти лет, располагающееся на одной из центральных площадей города. В старинном здании разместились двадцать уютных офисов фирмы отца. Офис под номером двенадцать занимал Илья. Парень планировал быстрее добраться домой и завтра вновь примчаться в любимый офис. Удобно разместиться на огромном подоконнике с ноутом, чашечкой кофе и вкуснейшим печеньем на приставном столике. Илья мечтал, что завтра, как и всегда, он с трепетом подойдет к входной зеркальной двери, где на стене у входа красуется вывеска, на которой изображен красный, изгибающийся китайский дракон. Ниже золотыми буквами выгравировано наименование фирмы «Secret code», еще ниже маленькими буквами выведено четыре слова – защита, шифрование и дешифрование данных. За центральной входной дверью находились: элегантно украшенный ресепшен, по левую руку, а по правую – стеклянная комната службы безопасности. Фойе напоминало старинный интерьер с лепниной на потолке и стенах. От центра вправо и влево уходили коридоры с офисами для работников фирмы. Венцом интерьера была старинная гранитная лестница на второй этаж, где были переходы налево и направо с такими же офисами, как и на первом этаже. Илья в детстве очень любил бегать по коридорам фирмы и заходить в любые офисы. Он вспомнил свой первый рабочий день в фирме отца. Это произошло в последний школьный год.
– Вот вам новый работник и еще один партнер фирмы, – представил парня Евгений Андреевич Орлов, отец Ильи, а по совместительству владелец фирмы. – Прошу любить и жаловать. Сразу предупреждаю, он мой сын, но на объемах работы, зарплатах и других условиях работы, утвержденных в ваших контрактах, это отражаться не будет. Мы с партнерами надеемся, что его светлая головка принесет нам много интересных идей и будет