– Смотри, какой красивый мальчик! Прямо как девчонка!
– Скажешь тоже! Ты по мальчикам теперь?
Двое отталкивающего вида мужчины сидели за соседним столом. Рагнар краем глаза следил за ними по старой привычке. Рано увядшая женщина с серым лицом и обвисшей грудью поставила перед Рагной кружку с пивом.
– Спасибо!
Рагнар медленно обернулся и посмотрел в направлении, в котором пялились два неприятных типа. На противоположенной стороне улицы стоял стройный юноша с нежным лицом и, правда, словно украденным им у какой-то красавицы. Судя по его одежде, он был из каких-то обедневших дворян, на его плаще был изображён какой-то странный, незнакомый Рагне герб. Этот юноша, по всей видимости, покупал лошадь у какого-то коренастого, похожего на цыгана барышника. На лице юноши выступил румянец, лошадник лениво поплёвывал сквозь зубы, старательно изображая равнодушие. Рагне не нужно было слышать их слова, чтобы отлично понимать, о чём они говорят. «Мальчишку обуют!» – подумал он. Рагна отхлебнул пиво, оно было тёплым и на редкость противным на вкус. Он не смог сдержать гримасу отвращения, отодвинув кружку, Рагна бросил на стол несколько медных монет, поднялся с топчана, на котором сидел, поправил висевший на боку «Убийцу героев». Этот меч который передавался в роде Рикардов из поколения в поколение, он получил его в подарок от сира Рикарда. Откуда ещё у такого как он мог взяться столь замечательный меч?! Рагна неторопливо направился через улицу, подойдя к торгующимся, он остановился позади мальчишки, барышник несколько раз злобно покосился на него, но юноша ничего не замечал.
– Эта лошадь столько не стоит! – с юношеской горячностью проговорил мальчик.
Рагна отметил, что и голос у этого мальчишки нежный и приятный, как у девчонки.
– Не хотите, не берите! – барышник злобно посмотрел на Рагну, – некогда мне с вами время терять!
– Можно взглянуть на лошадь? – лениво осведомился Рагна.
Мальчишка испуганно обернулся.
– Чего тебе надо наёмник? – нервно спросил продавец лошадей.
– Мне кажется, ты хочешь наеб@ть моего друга! – в том же самоуверенном стиле продолжал Рагна.
– Вы знакомы? – с нескрываемым раздражением обратился барышник к мальчишке. Мальчишка кивнул после секундного замешательства.
– Ну-ка! – Рагна отодвинул барышника в сторону и протянул руку к морде лошади. Конь испуганно попятился и тревожно заржал.
– Лошадь пугливая! Да и молодая слишком! Ты что не видишь что мой друг – рыцарь! Ему нужна лошадь для битвы! А ты предлагаешь ему молодого необъезженного коня?! Мне кажется, ты хочешь оскорбить нас! – сказал Рагна, поворачиваясь к торговцу и наступая на него.
– Один золотой, – потупясь пробормотал продавец.
– Что? Я не расслышал! – продолжал наступать на него Рагна.
– Пять монет серебром! – глядя в сторону, проговорил продавец.
– Тебе нужна эта лошадь? – спросил Рагна, поворачиваясь к мальчугану. Тот снова кивнул, румянец на его щеках сделал его очень похожим на девушку.
– Заплати ему!
Рагна отошёл в сторону, мальчик отсчитал бросавшими злобные взгляды на наёмника торговцу монеты, подошёл к испуганно пятившейся от него лошади и протянул к ней руку. Довольно быстро ему удалось успокоить коня и, взяв его под уздечку увести за собой. Рагна пошёл на свой постоялый двор.
– Стойте! Подождите! – закричал ему мальчик.
– Чего тебе?
– Спасибо Вам! – мальчик поклонился, – чем я могу отплатить Вам за Вашу помощь?
Он полез в карман и вытащил свой худой кошелёк. Рагна усмехнулся.
– Оставь себе свои деньги они тебе пригодятся! И не доверяй каждому встречному! Любой из них продаст или обманет тебя ни за грош!
Всё время пока Рагна говорил мальчишка не сводил глаз с «Убийцы героев».
– Откуда у Вас этот меч? – спросил он, дрогнувшим голосом.
– Это подарок от моего лорда, – отвечал озадаченный Рагна.
– Как Ваше имя? – спросил мальчик.
– Рагна. Рагна Хатч.
– Рагна Хатч, – повторил мальчишка. Рагна уже собирался уйти, когда мальчик, продолжая гладить морду своей нервничающей молодой лошади, заговорил