Глава первая. Появление Солнца
Мама поехала за Солнцем в дальний приют. Самый-самый дальний, который только можно было придумать! Ну как за ним? Вернее, за Ширли и Дэйзи, двумя сёстрами, которые проживали у старой хозяйки. К сожалению, старушка умерла, и они остались совсем одни. В приюте маме сказали, что Ширли и Дэйзи должны поехать обязательно вдвоём и обязательно в семью, где нет детей. Потому что они не привыкли к детям. А у мамы уже были один сын и одна дочка, правда, не хвостатые и волосатые, а обычные человеческие детёныши. Мама очень расстроилась и сказала, что мечтала взять из приюта маленькую собачку, с которой она могла бы летать в командировки. Но, похоже, маленьких собачек не было. Служащая приюта замялась и проговорила:
– Ну как, есть одна маленькая собачка. Её с братьями нашли на улице. Один брат, к сожалению, умер от болезни, а ещё одного, чёрного, забрали в Финляндию. А вот третий, рыжий, остался. Правда он… страшненький такой! – и показала маме фотографию Солнца.
Это была любовь с первого взгляда.
– Какой же он страшненький! – сказала мама решительно. – Он самый, самый, самый красивый и самый рыжий пёс на свете!
Так Солнце появился в большом доме с двумя этажами.
Мама часто уезжала. Один раз, вернувшись, она воскликнула:
– Какой же ты стал… длинный!
Солнце действительно вырос, но, как и было обещано, не в высоту. Он так и остался низенького роста, хотя сильно вытянулся в длину и стал похож на таксу. Солнце не помнил своих родителей, а уж тем более бабушек и дедушек, поэтому, как говорила ветеринар, заботливая тётенька с тёплыми руками, в его роду могли быть не только таксы, но и джек-рассел-терьеры, и даже какая-нибудь болонка. Последнее замечание сильно оскорбило Солнце.
Его шерсть была нежная, с рыжими завитушками, а карие глаза смотрели на мир столь умилительно, что каждому прохожему так и хотелось погладить Солнце по голове. Но первое впечатление обманчиво: Солнце не прощал непрошеных проявлений ласки и тут же цапал смельчака за руку. Он вообще боялся незнакомых людей, резких шумов и особенно шуршащих зимних штанов, которые напоминали ему о том, как забрали его маму и выбросили его с братьями на улицу. Они тогда жили два месяца у канализации. Там было тепло и вкусно пахло. Попав в большой дом и услышав, как мама спускает воду за младшим человеческим детёнышем, Солнце стремглав мчался в туалет и застывал в приятном волнении, втягивая в себя воздух. Он тут же переносился в детство, к своей настоящей маме. Но та же самая ветеринар с тёплыми руками сказала, что, скорее всего, Солнце интересуют детские горшки из-за того, что ему не хватает каких-то витаминов и микроэлементов, и посоветовала маме отвезти Солнце на конюшню, чтобы он там наелся вдоволь конского навоза. Что мама и сделала.
Лошади были очень большими, как и их кучи навоза. Солнце не хотел расстраивать маму и действительно наелся конского навоза. А чтобы она больше его не возила на конюшню, он перестал бегать к горшку.
Глава вторая. Солнцу исполняется один год
Когда Солнцу исполнился один год, стало ясно, что лаять – это его любимое занятие. Лаять и кушать. Лаять Солнце мог на каждого встречного – старушку, ребёнка, собаку или кошку. А вот на пьяных или злых людей Солнце лаять боялся, ведь он не мог предсказать их поведение. Мама очень расстраивалась из-за лая и опять поехала с Солнцем к ветеринару. Та посоветовала ей отвезти Солнце на специальные курсы, где собаки общаются и социализируются. Но у мамы не было времени даже самой социализироваться между занятиями с человеческими детёнышами и работой, поэтому Солнце так и остался асоциальным.
Он очень-очень-очень любил всех членов своей новой семьи. Больше всего на свете! Вернее, почти больше всего на свете, потому что больше всего на свете Солнце любил сыр и опавшие мягкие осенние яблоки. Если сыр ему перепадал нечасто, то для того, чтобы насладиться яблоками, Солнцу оставалось только сделать подкоп под оградой между большим домом и соседним, деревянным, в саду которого росло несколько старых яблонь. Беда в том, что подкоп вёл только в одну сторону. Ограда была колючей и прочной и гнулась только в одну сторону, так что обратно пролезть не представлялось возможным. Мама садилась в свою яркую красную машинку, ездила по району и звала: «Солнце! Солнце!». А соседи думали, что наступила наконец-то ясная погода, но, выйдя на улицу, не понимали, почему в хмурый день она кричит «Солнце, Солнце!». Мама ездила кругами по улицам, но почти всегда находила Солнце в одном и том же месте. Просто она не сразу его замечала: зарывшись в высокую траву, он с упоением поедал опавшие яблоки…
Солнце возвращался домой перепачканный, чумазый, а мама ругалась и мыла его в душе, и пару раз его даже шлёпнула. Но потом она увидела, как Солнце испугался, зажался в угол и начал трястись, хотя в глазах его оставалась твёрдая решимость продолжать охоту за яблоками. И мама сдалась. Она сказала, что больше не будет шлёпать Солнце, потому что это не педагогично.
Солнце рос любопытным псом, ему очень нравилось наблюдать за тем, что происходит в саду. Один раз он наблюдал за воробьями и так увлёкся, что проглотил маленького