Илья задержался в офисе, не ехать же домой, через всю Москву, а потом снова в старый центр, да ещё и в час пик, тащиться по московским пробкам.
Дождался нужного времени и выскочил на улицу, в ледяной ветер, набрасывающийся острыми, холодными льдинками в лицо, норовящий продуть не только теплый пуховик, но и пиджак и даже забраться под тонкую, белую рубашку Ильи. Он съежился под напором колючего ветра, посильнее втянув голову в воротник теплого пуховика и натянув капюшон на голову… " Ну и погодка…" – подумал Илья, глядя, как сумасбродные вихри снежных хлопьев выплясывают жуткий танец в свете жёлтых фонарей.
Ему нужно было дождаться такси, которое все никак не подъзжало, хотя в приложении отображалось, что оно стоит у центрального входа.
" Странный какой-то водитель, – подумал Илья, пританцовывая под завывания ветра. – Зачем так рано вызывать пассажира в такую погоду?"
Такси все также не было спустя пять минут. "Может он стоит за углом дома?" – промелькнула мысль у Ильи и он решил пройтись, посмотреть, где машина.
Пошёл бодрой походкой, сопротивляясь порывам ветра и закрывая лицо тяжелым портфелем с бумагами. Дойдя до угла здания он не увидел там ничего, кроме темноты и развернувшись обратно неожиданно столкнулся с сгорбленной женщиной, в непонятной шубе до пола.
– Помогите!!! – сдавленно простонала женщина, схватила его за руку и стала заваливаться в снег.
– Что с вами?! – прокричал Илья подхватывая женщину.
Женщина всей тяжестью падала на руки Ильи, запрокинув голову. Из под платка выбивались седые волосы, намокшие от снега и прилипшие к лицу женщины.
– Женщина! Очнитесь! – кричал Илья, пытаясь удержать обмякшее тело.
" Что это такое?! – лихорадочно соображал Илья. – Надо звать на помощь! "
Он аккуратно уложил женщину на тротуар, подложив ей под голову портфель с бумагами и стал шарить в карманах телефон.
" Да где же он?! – в панике думал Илья. – Я только что пытался отследить такси, неужели выронил в снег?!"
Он наклонился к тротуару пытаясь рассмотреть в снегу телефон, подошёл к женщине, осмотрел всё вокруг, ничего не нашёл и начал приподнимать неподвижное тело, как вдруг, женщина резко открыла глаза, громко вздохнула и схватила Илью за руку:
– Илья! Возьми мой дар себе! – закричала она глубоким, низким голосом, заглушая все звуки вокруг.
Илья вздрогнул от неожиданности, но потом совладав с собой спросил:
– Вы кто?! Какой дар?! Пожалуйста, не волнуйтесь, у вас похоже приступ! Я не могу найти телефон, чтобы вызвать скорую.
– Не надо никакой скорой, Илюша!
– Откуда вы знаете меня? – ошарашено спросил Илья.
– Считай, что я твоя дальняя тетка, если тебе будет так спокойнее. Послушай меня: у меня есть дар, возьми его! Тебе очень пригодится, а мне пора уходить… Устала я… Но дар уносить с собой нельзя. Он должен оставаться здесь, среди людей.
– Я ничего не понимаю… – растерянно проговорил Илья. – Какой такой дар? И почему я должен его взять, а не кто то другой?
– Давай я тебе покажу, что это за дар. Ты будешь многое знать и многое уметь. А почему ты, я этого точно не знаю. Мне так показано было, что этот дар тебе нужно передать. А теперь смотри…
Она взяла его руки в свои и посмотрела ему прямо в глаза. Илье показалось, что вокруг образовалась воронка из темноты, крутящихся снежинок и непонятных теней, присмотревшись к которым можно было увидеть сначала силуэты людей, их чувства, потом события, потом итог.
Ощущения захлестнули Илью, он понял, что это за дар. Как только к нему пришло осознание, воронка прекратила своё вращение… Крупные снежинки спокойно опускались на лицо Ильи, поднятое к небу… Он громко выдохнул:
– Это же ответственность…
– Да, это всё серьёзно… Я не знаю точно, почему именно тебе было указано передать эту способность. Но всё должно быть только с твоего согласия, если только ты захочешь. Ты должен знать, что уже никогда не будешь прежним. Но это стоит того, поверь!
Илья задумался, его внутренние сомнения и вопросы спустились из головы в область солнечного сплетения. Это было непривычно, но ощущение абсолютного спокойствия и уверенности, что вся истина только здесь, поразила