На этот раз дверь поддалась. Я влетела в кафе, поскользнувшись на коврике. Колокольчики над головой зазвенели, возвещая о новом госте, но никто из сотрудниц не вышел.
Я с раздражением обвела взглядом психоделические узоры на стенах, стряхнула с лица и волос капли дождя. Подхватив салфетку со столика, вытерла ей кровь на руке и смяла, не зная, куда выбросить. Замешкалась с красным комочком и покрутила головой по сторонам, чтобы отыскать меню.
Обычно в маленьких заведениях названия напитков и цены на кофе писали сразу напротив входа, но в этом странном местечке над стеклянным прилавком с трюфельными конфетами и крошечными пирожными висела картина. Я буквально остолбенела перед огромным фиолетовым холстом с засасывающим внутрь выпуклым кругом и даже не заметила, как в зале появилась официантка.
Девушка с прозрачной кожей, голубыми глазами и длинными белоснежно-серебряными волосами выглядела настолько диковинно, что я вздрогнула.
– Позвольте заберу, – не дождавшись согласия, она выхватила у меня скомканную, алеющую кровью салфетку.
Я смущенно уставилась на её платье непонятной, то точно давней эпохи и в замешательстве снова замотала головой по сторонам. Поймала взглядом распечатанное «Меню предсказаний» на одном из столиков, карты Таро на подоконнике, фиолетовые кристаллы аметиста рядом с трубочками для коктейлей, и тут пазл сложился.
– «Волшебное кафе», – пробормотала я вслух название заведения, обернувшись на дверь.
«Что ж, надеюсь, здесь и цены самые волшебные», – продолжила уже про себя и подняла меню, чтобы поскорей заказать кофе.
– Ох, не тем я занимаюсь, – горько вздохнула, увидев капучино «Любовь и страсть» аж за 450 рублей.
Ничоси цены! С моей зарплатой 8500 в месяц особо не разгуляешься. Я училась на втором курсе по специальности «Детское и семейное консультирование» и по вечерам подрабатывала помощником психолога. По факту же была девочкой на побегушках, на которую профессорши с тридцатилетним стажем сбрасывали, как на Золушку, самые нудные и глупые дела.
– Хотите новую судьбу? – проворковала девушка с белыми волосами.
Я откровенно подвисла. В её голосе было что-то околдовывающее, затуманивающее сознание, как у цыганок.
– Нет, нет, – наконец, опомнилась я, догадавшись, что та, наверняка, просто имеет в виду апельсиново-медовый раф «Новая судьба» за 550 рублей.
Я еще от капучино за 450 до конца не отошла…
– Мне американо «Сила жизни» и сливки, – быстро продолжила, посчитав, что этот набор выйдет дешевле, чем капучино. – А что вы добавляете в кофе? Ну… чтобы получить заявленный в названии эффект?
Мой безобидный вопрос утонул в тишине. Девушка повернулась спиной, грациозно взмахнула длинными волосами и небрежно бросила напоследок, не удостоив меня взгляда:
– Ваше имя?
– Ми-ра, – запнулась я и скомкано добавила: – А имя ещё зачем?!
Ответа, правда, снова не получила. Белокурая красотка уже исчезла, словно растворилась в воздухе. Причем вместе с заказом.
Через десять минут вышла совсем другая девушка уже в джинсах и фартуке. Она вздрогнула, заметив меня, будто увидела приведение, и, заорав «До смерти напугали!», еще раз приняла заказ.
Официантка с тоской вздохнула, когда я отказалась от сладостей и гадания на кофейной гуще по специальной цене, и запустила кофемашину. Та стояла позади прилавка. Куда пропала первая красавица с серебряными волосами и моим заказом, осталось загадкой.
– Наконец-то, – расслабившись, я откинулась на спинку мягкого кресла и сделала глоток горячего кофе.
Вгляделась в лежащее на столе потускневшее зеркальце с трещинками (зачем оно тут?) и мысленно всплакнула. В отражении на меня смотрело нечто усталое и замученное. Под глазами ярко темнели синяки, а пучок рыжих волос после дождя и ветра скорее напоминал гнездо, разодранное хищником.
Вкус кофе показался меня чудным. Каким-то травянистым и горьким, словно в напиток щедро добавили полыни. «Наверное, это нормально для волшебного кофе», – решила я и выдавила жалкое подобие улыбки, когда девушка в джинсах спросила, понравился ли американо.
В задумчивости сделала новый маленький глоток, покатала во рту вяжущую жидкость и замерла, понимая, что больше не могу произнести ни одного звука. Казалось, что в горло налили раскалённого железа. Руки самопроизвольно дернулись. Я в панике схватилась за шею. Пульса на сонной артерии не было.
Глава 2. Я отдал тебя дракону по бартеру
– Мирúна! – сквозь сон послышался грубый мужской голос.
Кричал какой-то полоумный дед.
Внезапно я вспомнила то странное ощущение, как вчера вечером пила американо в кофейне. Казалось, что умерла, пульса нет, но в то же время я отчетливо понимала, что по-прежнему живу и чувствую. Вот только словно заперта внутри тела, как в клетке, и не могу выбраться.
– Совсем не помню, что произошло дальше, – лениво зевнула