Когда мобильный телефон издал громкие трели, и на его экране высветилось это простое слово «мама», Триша растерялась. Ей стало страшно: а вдруг это не мама? Вдруг это звонит ее муж или приемная дочь (которую родила любовница этого мужа), чтобы сообщить Трише, что мамы больше нет? Она уже стольких людей потеряла, и теперь, в разгаре пандемии, часто просыпалась от кошмаров, в которых хоронила то мать, то племянницу Соню – единственных оставшихся у нее кровных родственников. Почувствовав, как сердце бьется где-то в горле, она схватила телефон и смахнула зеленую трубку.
– Ало…
– Триша? Здравствуй, Триша, это мама.
В груди словно растеклось что-то горячее.
– Здравствуйте, я поняла, у меня сохранен ваш…
– Я же просила – не нужно мне выкать. Ты все же моя дочь.
Голос у матери был непривычно ласковый и немного хриплый. Неужели она и правда заболела? И звонит из больницы, чтобы попрощаться с ней на всякий случай?
– Извините. Ох, извини.
– Ничего. Тебе просто нужно привыкнуть. Я что звоню – не хочешь как-нибудь пообедать? Раз уж теперь ты в Москве, могли бы встретиться.
В первый момент Трише показалось, что она ослышалась, но когда сказанное дошло до нее, она торопливо произнесла:
– Ну конечно, в любой день! Я куда угодно приеду…
– Вот и отлично! Как насчет среды, часиков в шесть? Ты уже освободишься с работы?
Трише было приятно, что мать знает о ее новой работе – значит, она наводила справки. И вдвойне приятно то, что ее волнует, успеет ли Триша к этому времени освободиться.
– Да, у нас рабочий день до пяти. Обычно я задерживаюсь подольше, но вполне могу уйти в шесть.
– Я пришлю за тобой водителя, хорошо? Отправлю потом сообщением номер машины. Ну, до встречи тогда?
– До встречи…
Триша положила трубку и прижала руки к щекам – они пылали. Она вышла в коридор и посмотрела в зеркало – на лице сияла непривычная для нее счастливая улыбка. Подумать только, мама ей позвонила!
Уже изрядно подросший щенок, которого ей подарил Костя, радостно запрыгал, видимо, надеясь на прогулку – а для чего еще хозяйка могла прийти в коридор? Триша посмотрела на часы и сказала:
– Погоди, скоро Костя вернется, тогда пойдем, хорошо?
Она опустилась на корточки и погладила щенка, который тут же принялся облизывать ей руки, выражая свою радость громким лаем.
– Купер, тише, соседи опять будут ругаться. Ну, все, прекрати! Какой же ты все-таки упрямый! Ладно, пошли гулять.
Помня об утреннем легком морозце, она достала теплую шапку и зимний пуховик – не хватало сейчас простыть. Но когда она вышла на улицу, пожалела о своем обмундировании – к вечеру явно потеплело, и она быстро вспотела, пытаясь поспеть за неугомонным щенком, поэтому решила не заходить в магазин, в надежде, что Костя не забудет купить молоко и чего-нибудь к чаю, сам же вчера последнее печенье съел. Поднимаясь по лестнице, она распахнула куртку и сняла шапку, сунув ее в карман.
– Триша, ты с ума сошла так ходить? – начал возмущаться с порога Костя. – Решила простыть и сорвать все наши новогодние планы?
– Да я только в подъезде…
– И вообще, чего без меня пошла? Я думал, мы вместе погуляем, – перебил ее он. – В магазин специально не пошел, так домой торопился.
– Так пошли сейчас сходим. Я только переоденусь.
Она потянулась к легкой куртке, но Костя перехватил ее руку.
– Там ветер холодный, не выдумывай. Погоди, я сейчас оденусь и пойдем. А ты дома, погулял уже, – обратился он к Куперу, который тут же обиженно заворчал, принявшись разбрасывать обувь.
– Фу, Купер, прекрати! Триша, ты хоть немного занимайся его воспитанием!
– Он просто маленький, – попыталась оправдать щенка Триша.
– Маленький… И как с такой псиной заводить детей?
Эта темы была болезненной для Триши. В последнее время Костя все время поднимал вопрос о детях, а она, как могла, саботировала его попытки обсудить это, особенно после того, как у Светы случился выкидыш – мало того, что она вообще не была уверена, что сможет стать хорошей мамой, так теперь еще к этому прибавился страх пережить подобные ужасы.
– Кстати, о детях, – начала она наигранно бодрым голосом. – Угадай, кто мне сегодня звонил?
– Гриша, – без особого энтузиазма ответил Костя.
Несмотря на их договор не ревновать Тришу к мужу ее сестры, Костя не