– Для волшебства вам понадобится хвост тритона, сушёная лапка ворона, язык змеи…
– Яга, ты чего несёшь?! Вам понадобятся всего-навсего руки и ваше воображение!
– Слушай, старый, не мешай.
– Яга, твой урок труда, сейчас урок волшебства. Иди, давай, со своим котлом!
– Это ты давай иди, костлявый. Куда ты лезешь? – Баба Яга оторвала чужие руки от котла и недобро взглянула. – Суёт руки, куда не надо, а потом думает – "от чего же они у меня костлявые?" Тьфу! – Яга плюнула на пол возле ног костлявого. – Чтоб пусто тебе было!
– Ты… На меня… На Кощея! А-ну иди отсель! Пшла, пшла. – Кощей замахал костлявыми руками.
Баба Яга, с усилием потянула котёл. Неподъёмный пузатый чугун решил не поддаваться. Кощей краем глаза наблюдал за пыхтениями Яги. Махнул рукой. Котёл поднялся в воздухе. Кощей окинул внимательным взглядом аудиторию. Указал на юношу пальцем и поманил к себе. С верхних рядов спускался кучерявый юноша. Хорошее телосложение, сильные руки, расправленные плечи, широкая улыбка, русые волосы, голубые глаза и курносый нос. Кощей кивнул в сторону Бабы Яги.
– Помоги старухе, мил человек.
– Отчего бы и нет? – радостно ответил юноша и с ловкостью богатыря закинул котёл на плечо.
– Как звать тебя? – посмотрел Кощей на юношу.
– Иван, Ваше кощейское величество.
– Ваня, ты мог его просто по воздуху дотолкать.
Иван пожал плечами и пошёл следом за Бабой Ягой из аудитории.
Длинные коридоры школы, витражные окна, которые расписаны подвигами трёх богатырей.
– Я прошу прощения, Баба Яга? А Вам не обидно видеть подобное на окнах?
Старуха, быстро идущая впереди, остановилась. Взглянула на окна. Подошла ближе и провела кривыми пальцами по одной из картин.
– Это история не одних богатырей. Да и кто-то же должен был творить добрые дела. – с улыбкой, прохрипела она. – Зачем ты поступил в эту школу, сынок?
– Да я хотел… – юноша пожал плечами.
– Хотел что? – сверкнула глазом Яга.
– Мою подругу заколдовали, и я подумал, где я ещё смогу найти богатырей, как ни здесь? Я и поступил. Но тут ли они? А потом я задумался – что, если я смогу выучить волшебство? Тогда я спасу свою подругу!
Старуха внимательно посмотрела на Ивана. Взглянула на витражные картины.
– Богатыри… – тихо повторила она. – Как заколдовали твою подругу?
– Каждый вечер она умирает, и каждое утро вновь оживает.
Старуха почесала подбородок.
– Как ты хочешь спасти её?
– Я подумал, что раз Кощей бессмертный, то он мне и поможет.
– Решил сделать её бессмертной? – Яга почесала затылок.
Иван виновато кивнул.
– А как она стала такой?
Иван задумался.
– Да я…
– Не знаешь?! – старуха уставила удивлённый взгляд на юношу. – А ежели она родилась такой?
– Ну, это же можно как-то исправить? – Иван с надеждой смотрел на Ягу. – Как Кощей стал бессмертным, например?
– Как Кощей стал бессмертным? – Яга помяла подбородок. – Давно это было… – старуха взглянула на нарисованного Кощея, которого сковали цепями. – Я помню его ещё молодым. Чёрные волосы лоснились на его, ныне лысой, голове. Кровь и плоть были ещё на месте. Он был непоседливым и всегда искал приключений. Да-а… Давно это было. – старуха пошла по длинному коридору.
– Расскажите же! – поспешил Иван за Ягой.
Баба Яга зашла в свой кабинет. На стенах висели сушёные травы, тритоны. На полках стояли баночки с цветными жидкостями.
– Поставь котёл туда. – Яга не оборачиваясь махнула рукой в сторону камина и начала копаться в своих склянках.
– Так что там с Кощеем Бессмертным? – Иван аккуратно установил котёл на место и подошёл к старухе.
– А что с ним? – бросила Яга. – Живёхонький, как ты видел. Правда, не во всех смыслах, – хихикнула старуха.
– Так как он стал таким?! – нетерпеливо выпалил Иван.
– Как говоришь? – старуха сверкнула хитрым взглядом. – Ну, слушай.
Баба Яга плюхнулась в кресло, в виде когтистой лапы, и начала свой рассказ:
"Давным-давно, когда люди ещё не были столь прогрессивны. Когда люди оставляли свои повседневные занятия и молились, чтобы солнце не покинуло их навсегда и утром вернулось обратно. Жили в одной деревне два малыша-непоседы. Одна была девочкой, что имела рыжий волос, а другой был мальчишка, что мечтал выше неба. Жили они, не тужили, и очень крепко дружили. Однажды они зашли глубоко – глубоко в тёмный лес. Родители не разрешали им ходить так далеко. Но детей вело любопытство. В это время в лесу царь вёл охоту. Дети забрались на высокий старый дуб и спрятались в густой листве. Когда миновала опасность дети медленно стали спускаться вниз. Первым