– Ба, расскажи мне интересную историю, – произнес Денис, заглядывая в добрые и ясные, как небо, бабушкины глаза.
Старушке было уже много лет, под восемьдесят, но огонек жизни в глазах у нее еще жил.
– Дениска, да какую такую историю, ведь я же не какой-то там сказитель? – рассмеялась бабушка в ответ.
– Ну бабуль, ты же всю жизнь прожила в деревне с таким интересным названием Васютино. Неужели за все эти долгие годы в твоей копилке не оказалась ничего завораживающего и запоминающего. Деревенская жизнь… она же какая-то, на мой взгляд, особенная, полна загадок и тайн, – продолжал рассуждать и упрашивать Дениска.
Бабушка от души снова засмеялась, и погладила внука по густым, русым волосам, и произнесла.
– Ну что ж, расскажу я одну историю, о которой никогда никому не говорила, держала ее под семью замками, но возможно, и пришло для нее время.
– Деревню Васютино окружали топи и дремучий, непроходимый лес. Нас с городом, и вообще с цивилизацией, связывал только рейсовый автобус, который ходил всего раз в день, в десять утра, как помню, он привозил народ из города и увозил желающих. Цивилизации не было ну никакой. Одним словом, глухомань, внучек. Народу было немного, около пятисот человек, точно уже не смогу сказать. Фамилии и имена мы, конечно, все не знали друг друга, а вот в лицо всегда узнавали и здоровались.
– Ничего себе, и правда глухомань… – произнес озадаченно Денис, наливая себе чай с ароматной мятой в свой любимый бокал.
– Да, глухомань, внучек, еще какая, а беда нашей деревни заключалась в том, что мужиков мало было, на пальцах пересчитать можно всех. В основном стар да мал. Если что случись серьезное, все наши бабы, словно мужики, за дело брались. А что поделаешь, надо было как-то выживать.
– Хм, надо Танюшке моей рассказать, чтоб ценила меня больше, – отпивая глоток чая, мечтательно произнес Денис.
– Так вот, внучок, слушай дальше, коли сам историю попросил, – и бабушка с укором посмотрела на Дениса.
– Ба, мне очень интересно, рассказывай дальше.
– В деревне жил один красавец, Богдан имя его было. Поговаривали люди, что родители на пожаре в доме сгорели, а мальчик в это время на улице находился, мимо проезжали цыгане, они якобы подобрали мальчонку, воспитали его и дали имя. Но шли годы, и уже точно никто не помнил, правда это или нет. Богдану около сорока лет было. Женат не был ни разу. Женщины шепотом рассказывали друг другу, что он колдун. Но популярность у него была дикая, несмотря ни на какие сплетни. Чертовски красив был, да и, повторюсь, мужиков ведь в деревне совсем не было. Много женщин побывало в его доме, да только после свидания с ним ходили, словно воды в рот набравшие. Никогда никто из них больше про Богдана ничего не говорил.
– Ну и что. Просто не любили сплетни и все, – возразил Денис.
– Так-то оно так. Но это те женщины, которые живые остались, ведь трех, что ходили к нему, через несколько дней мертвыми нашли.
– Вот оно как, – присвистнул Денис. – В полицию надо было обратиться.
– Да какая полиция, Дениска, да и доказательства какие, они же в своих постелях найдены были, – тихо произнесла бабушка. – Ведь это мог быть конец этого рассказа, но меня черт дернул на свидание с ним сходить. Как-то иду летом по лугу к реке, а он прям на берегу стоит. Фигурка у него подкаченная, волосы черные, зачесаны назад. Высокий он. Смотрит на меня и говорит:
– Гуляешь, Клавдия?
– Да, к реке пришла искупаться, что-то жарко сегодня.
– Жарко, ты приходи ко мне в гости, когда солнце сядет, я чаем вкусным угощу. Живем в одной деревне, а в гости никогда не заходила, а зря…
Вместо того чтобы отказаться, я возьми да и скажи:
– Конечно, Богдан, я обязательно зайду к тебе сегодня! Ты меня жди!
Неожиданно старушка закашляла, словно подавилась чем-то.
– Денис, ну-ка постучи, – чуть дыша, сказала она.
– Бабуль, странно, вроде бы ты не ела сейчас ничего, а подавилась, – произнес Денис и подошел к ней ближе, слегка постукивая по спине.
– Возможно, слюну вдохнула и закашляла, – ответила она, уже через минуту придя в себя. – Так, на чем я там остановилась?
– Ты согласилась пойти к нему, – ответил Денис и приготовился слушать дальше.
– Вечер выдался теплый, я из дома вышла, как только солнце стало садиться. Небо словно кистью художника было расписано разными красками: одна полоса розовая, а другая синяя. Мне не хотелось, чтобы кто-то из моих знакомых видел, что я иду к Богдану, и я тенью прошла околицей.
Стаи грачей и галок кружились рядом с его домом, и мне внезапно захотелось повернуть назад. Но в это время Богдан вышел из калитки и сказал мне:
– Чего же ты стоишь, Клавдия, проходи.
Неведомая сила меня подтолкнула, и я вошла в дом. Когда я проходила через сенцы, то услышала громкое хрюканье свиньи.
– Это Фридочка, –