– O! Вот ты где, дружище! Сколько зим, сколько лет! – я бросилась в объятия мужчины и заплакала.
– Как же я рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь! Такая же красавица, как и много лет назад. Ну-ну, перестань плакать! Ты уже в Италии, – успокаивал меня в объятиях Риккардо. – Никто не посмеет больше тебя вынудить покинуть страну, как тогда, много лет назад…
– Риккардо! Мне всё ещё не верится, что я в Италии! Как будто мне всё это снится, – вытирая слёзы, произнесла я.
– Вот увидишь, всё в этот раз будет хорошо. Нам нужно поторопиться. Синьора Беатриче уже ждёт нас на вилле.
– Что ты сказал ей обо мне? – поинтересовалась я.
– Я сказал, что мой друг женат на русской, а ты её хорошая знакомая. Приехала в Италию в поисках работы, – ответил, улыбаясь, Риккардо.
– О Боже, Риккардо, наконец я смогу увидеть свою Анжелику! – мой голос дрожал в предвкушении скорой встречи с дочкой.
– О да! Она стала такой взрослой и настоящей красавицей. И очень похожа на тебя, – восхищённо лепетал Риккардо.
– Друг мой! Для меня сейчас главное – подобрать нужный момент и всё ей рассказать. И ещё главнее – чтобы она меня признала и не возненавидела.
Я погрузила чемоданы в багаж новенькой «Альфа Ромео Джульетта» белого цвета и устроилась на переднем сидении машины Риккардо. Он завёл автомобиль, и мы поехали в направлении северной части Рима.
В чудесном живописном уголке на окраине Рима, на фоне зеркального озера расположилась шикарная вилла в три этажа с бассейном и цветущими садами. Риккардо остановил машину около ворот и позвонил в citofono[1] виллы.
– Беатриче, мы приехали, – сказал Риккардо в разговорное устройство.
– Пожалуйста, проезжайте, – раздался звонкий голос.
Отворились ворота. Машина въехала на территорию виллы и остановилась у входа в дом. Открыв багажник, Риккардо вытащил мои чемоданы. Затем открыл дверь машины и помог мне выйти.
– Вот мы и приехали! Пойдём! – улыбнулся Риккардо.
Я, волнуясь, последовала за Риккардо и вошла в дом.
– Добрый вечер! Вот мы и прибыли. Сейчас я тебе представлю Елену, – обратился Риккардо к хорошо одетой и ухоженной женщине пенсионного возраста.
– Елена. Очень приятно! – протянула я руку женщине.
– Беатриче! Приятно познакомиться! – пожала руку та.
– Располагайтесь. Желаете что-нибудь выпить или перекусить? – обратилась Беатриче ко мне.
– О нет, спасибо! Вы очень любезны, но нас хорошо покормили в самолёте, – на чётком итальянском языке ответила я.
– Как же ты хорошо говоришь по-итальянски. Молодец! – восхитилась Беатриче.
– Я изучала итальянский язык в России. К тому же у меня здесь, в Италии, подруга. И кое-какие навыки обучения языку она мне объясняла по скайпу, – слукавила я.
– Понятно, Елена, – улыбнулась синьора. – Риккардо, будь любезен, проводи нашу гостью в комнату, которую мы приготовили специально для неё. Таким образом Елена сможет принять душ, отдохнуть, переодеться, и потом мы все вместе поужинаем и обсудим все детали, касающиеся обязанностей гувернантки.
– Спасибо, синьора. Вы очень любезны! – радушно поблагодарила я.
– Увидимся позже.
Я последовала за Риккардо по длинному коридору, ведущему к лестнице. И тут мой взгляд остановился на фотографии в красивой розовой кружевной рамке, поставленной на трюмо, с изображением девочки лет десяти. «О, Бог мой! Это же она, моя малышка!» – моё сердце ёкнуло, и тень грусти отразилась на моём лице. Инстинкт материнства не обманывал меня. На фотографии была моя дочь.
– А вот и твоя комната, – распахивая дверь и пропуская меня вперед, воскликнул Риккардо. – Располагайся и будь как дома. Отдыхай, приводи себя в порядок, а я буду ждать с Беатриче тебя внизу в холле.
– Хорошо, друг мой! Я скоро спущусь к вам, – улыбнулась я.
Риккардо поставил в угол комнаты мои чемоданы и удалился, закрыв за собой дверь.
Я прошлась по комнате и осмотрела интерьер. Да, комнатёнка ничего. Впрочем, похожа на гостиничный номер: телевизор, столик, платяной шкаф и односпальная кровать. За ней – дверь, ведущая в санузел. Одним словом, всё самое необходимое. Всё тот же итальянский интерьер, как и много лет назад. Когда мне пришлось покинуть эту страну на большой отрезок времени по вынужденным обстоятельствам. «Устала я, пожалуй!» – я присела на кровать и, обхватив лицо ладонями, тихо заплакала.
Глава 2
Италия, город Риччоне. 1996 год.
Дискотека Peter Pan[2] славится как одна из самых знаменитых вечерних заведений на побережье Адриатики. Несмотря на два часа ночи, здесь самый разгар веселья и публика всех возрастов. И именно здесь, отплясывая на кубе, трудится молодая и очень симпатичная блондинка со славянскими чертами лица и красивой фигурой, то