– Но также не бывает! – растерянно пробормотал Иван. – Шишки не могут сами по себе двигаться. У них нет ног. Да и рук тоже нет. И глаз не видно.
– Тоже мне глазастый выискался! – неожиданно, откуда-то сбоку раздался язвительный и скрипучий голос.
Вздрогнув, Ваня выронил из рук котомку и стал лихорадочно озираться по сторонам.
– Ишь ты! Закрутил головой! – проворчал всё тот же голос. – Ну,
ну, крути-верти, а всё равно ничего не увидишь!
– Кто ты? – стараясь не показывать своего испуга, как можно спокойнее произнёс Иван. – Ты где-то спрятался и хочешь, чтобы я тебя отыскал? Это игра? Да?
– Ох, сколько вопросов и все невпопад. – Вздохнув, проскрипел голос. – В моём возрасте такой ерундой не занимаются. Чем попусту болтать, сходил бы лучше за водой. Пить хочется.
– А… где же мне воды набрать? – удивлённо покрутил головой Ваня. – Здесь же нет колодца.
– Экий ты недоумок! – укоризненно вздохнул непонятно кто. – Разве в лесу пьют воду из колодца?! И чему тебя только в школе учат! Наверное, ты второгодник и двоечник!
– Никакой я не двоечник! – возмущённо вскричал Ваня. – А если ты будешь обзываться, то тогда… вообще… без воды останешься! Да и некогда мне непонятно с кем тут разговаривать и непонятно кому носить воду! – вконец разозлился Иван, рывком подхватил валявшуюся на земле котомку и припустил было бежать, но всё тот же скрипучий голос его остановил:
– Если ты не послушаешь меня и не дашь мне воды, то я заколдую тебя, и ты никогда не выберешься из этого леса. Останешься здесь навсегда, как та глупая девица! Я превратил её в трухлявый пень! – противно захихикал голос неизвестно кого.
– Да где же мне взять воду?! – в отчаянии закричал, резко остановившийся Ваня. – Здесь же нигде нет ни речки, ни пруда!
– А ты подумай, прояви смекалку, тогда и найдёшь живительную влагу. – Упрямо проскрипел голос. – И поторопись! Я не люблю долго ждать.
Некоторое время Ваня потоптался на месте, покрутил во все стороны головой, а потом сорвался и во всю прыть пустился бежать, да так быстро, словно за ним гналась стая волков. Его обуял такой страх и ужас, что он совсем перестал что-либо соображать и мечтал только об одном: поскорее попасть домой и естественно, ни о какой воде он и не думал. Но как ни старался мальчик добежать до той самой тропинки, которая выведет его из леса, у него ничего не получалось. Ваня всё время сворачивал куда-то совсем не туда, в итоге он так запыхался, что ему стало трудно дышать, силы куда-то все подевались и Иван в полном изнеможении свалился кулем в траву. Слёзы обиды, отчаяния и безмерного горя сами собой