Но были и те, кто оплакивал погибших. Родственники, друзья, знакомые. Среди них был и простой студент Ник Карт. Смышленый парень с большим будущим. Когда он узнал, что его сестра вместе с родителями погибли, Ник впал в депрессию. Он лишился всего, что у него было. Забыл обо всем, что волновало. Учебу закончил досрочно, решив уйти в работу. Парень попал в крупную фирму, благодаря своим навыкам написания текстов и работы с документами. За следующий год Ник добился больших успехов, но душевную пустоту заполнить так и не сумел.
И вот, шестнадцатого июля, ранним утром раздался звонок. Телефон завибрировал, отчего рухнул с комода на пол. Парень проснулся и, поняв, что произошло, все же ответил на вызов. Мозг его пришел в себя куда быстрее, чем обычно. Звонили очень важные люди!
Сестра Ника была старше его самого на двенадцать лет. Взрослая женщина, оставшаяся одна с ребенком и работой наперевес. Она родила прекрасную девочку и назвала ее Элли. На момент аварии ей исполнилось четырнадцать лет. Все было хорошо. Девочка осталась с бабушкой и вроде бы медленно приходила в себя, но ситуация резко изменилась…
Взяв отпуск на работе, Ник за пару часов собрал сумку и отправился на поезде в соседний город. Времени было мало. Да и других вариантов не оставалось. Семья парня не была большой. Конечно, родственники, как полагается были, вот только ни с кем толком он не общался. Его родители окопались в далеком от родни городе. Также поступила и сестра, когда ее позвали замуж. Жаль, ничего тогда не вышло… и года не прошло, как ее горе-муж подал на развод, оставив женщину одну с ребенком.
Когда же дело дошло до опекунства над девочкой, все сразу «исчезли». Кому нужен был четырнадцатилетний ребенок…
Хотя, кое-кому все же был нужен.
Ариана Мари, девушка девятнадцати лет со странноватой фамилией, больше смахивающей на второе имя, обожала Элли, как и ее мать. С родителями ей не повезло, поэтому она постоянно приходила и помогала с ребенком. Делала все, лишь бы меньше времени проводить дома, в компании «пьющих предков». Да и тем, собственно, было плевать, где пропадает их дочь.
После смерти матери Элли, девочку пристроили к бабушке, а когда той потребовалось уезжать в дом престарелых, остался лишь один вариант – отправить юную Элли в школу-интернат до ее восемнадцатилетия. Ариана Мари боролась с судом почти месяц, но итог был один – ей не давали опеку над девочкой из-за того, что она не являлась членом ее семьи. Пытаясь найти хоть какой-то выход, девушка случайно наткнулась на фотографию Ника в компьютере его сестры, когда она убиралась в их старом, теперь уже пустом, доме. Странно, что его вообще не отправили на аукцион. Двухэтажный коттедж, когда-то купленный родителями и подаренный ей для воспитания дочери. Именно в тот день она и решилась. Позвонила в контору и все уточнила. Ответ ее обрадовал! Но оставался еще один вопрос. Как этот парень, которого она видела лишь несколько раз, отреагирует на услышанное…
Ник добрался до города быстрее, чем планировалось. Он вызвал такси и сразу же направился в старый дом своей сестры. Воспоминания дали о себе знать. По пути парень все размышлял. С головой уйдя в работу, он совершенно забыл об остальных. Даже то, что его бабушку отправляют в дом престарелых, было для него «ужасным сюрпризом». Но больше пугало лишь то, что Элли останется одна…
Конечно, Ник успел обо всем договориться. Уже по дороге в этот город парень созвонился с кем надо. В том самом доме его должны были ждать со всеми бумагами. Дабы побыстрее закрыть дело, требовался лишь серьезный разговор.
Глава 1 – Новая жизнь
Такси остановилось в дальней части города. Здесь стояли лишь личные дома с просторными дворами. Среди них был и дом его сестры Сары. Выйдя из машины, Ник достал запасные ключи, которые у него были уже очень давно. Кто бы знал, что эта связка вновь пригодится для использования по назначению. Но в итоге ключи так и не пригодились. Стальная дверь ворот была открыта. Войдя внутрь, Ник попал на небольшой внешний дворик перед домом. Воспоминания сразу же ударили колом в сердце. Он вспоминал, как приезжал сюда на летние каникулы, и вместе с сестрой они ходили по магазинам, ездили за город, дабы насладиться прекрасной водичкой небольшого скрытого пляжа. Сара пыталась сделать жизнь своей дочери прекрасной, но не всегда у нее получалось радовать ребенка. И все же она не отчаивалась.
Сейчас же здесь было пусто. Редкие кусты у забора, паутина на козырьке веранды, уже моментами прогнившее дерево створок окон. Даже сад, за которым Сара так тщательно следила, давно высох и опустел. Ник знал о Марии, но лично видел ее всего пару раз. А теперь, подойдя уже почти к самому входу, дверь внезапно распахнулась. Из дома буквально вылетела девочка с длинными медовыми волосами. Сара любила так говорить. Ее дочке повезло с естественным оттенком, на вид напоминающий сладкий мед. Глазки ее не изменились. Все такие же глубокие карие с ярким вкусом жизни. И, конечно же улыбка, которую трудно было забыть. Девочка кинулась на Ника, крепко прижавшись к нему. Парень и сам обнял ее, прижав