Таков вечный порядок, и он нерушим.
С жизни-смерть. А в смерти-жизнь.
Я очень долго искал встречи с чёрной госпожой, но по каким-то причинам она вечно не приходила, а когда же соизволила явиться, я оказался не готов взглянуть ей в глаза.
И в итоге я лежу посреди лужи собственной крови-липой и холодной, в глазах медленно начинает темнеть. Чувствую, как тепло покидает моё тело. Металлический солёный вкус стоит во рту.
Говорят, когда человек умирает, то перед глазами проходит вся его жизнь. У меня такого не было. Я судорожно пытался вспомнить, где была моя жизнь всё это время, почему там даже вспомнить-то нечего. Словно пустой лист, лежащий отчаянно на столе в ожидании хоть единого слова. Время будто замерло, а я, скованный ужасом, пытался вспомнить.
–Александр…Алекс… Ну что же ты такой тугодум?
Стук каблуков вибрацией отдавался у меня в голове. Вальяжно вышагивая, ОН подходил ко мне всё ближе и ближе.
–Так вот ты какая, – кровавый кашель не дал закончить фразу, скривив ухмылку, показывая красные зубы, я пытался привстать, чтобы лучше его запомнить, если вдруг мне посчастливится встретиться с ним когда-нибудь в аду.
–Не торопи события заупокойную тебе рановато еще распевать. А если ты меня внимательно еще раз выслушаешь, то вовсе положение вещей может обернуться в более выгодное русло для нас обоих.
–Дьявол…
–Ну, ну, оставим формальности и начнём нашу беседу заново.
Так с чего, собственно, всё началось? Всё началось с обыкновенного утра, не предвещавшего ничего странного или плохого. Но как известно, беда приходит в тот самый момент, когда ты самоуверенно усыпляешь бдительность.
Глава 2
Беда не приходит одна.
Рано утром мне позвонила Марго-моя начальница и попросила выйти на работу в выходной. Так как там нужна была моя помощь. Отказать не было возможности, потому что, если откажешь Марго – откажешь себе в удовольствии в нужный момент смыться пораньше с работы.
Я работаю научным сотрудником в музее и сегодня, хоть и в графике этого не значилось, прибыла поставка с одной из недавно открытого некрополя к югу от Каира. И моё присутствие, было просто необходимым. По правде говоря, личный интерес преобладал даже больше, чем профессиональный долг, так как к данному профилю я был далеко не равнодушен.
От музея я жил совсем недалеко, что было весьма удобно, в особенности для моего начальства, которое любило этим фактом частенько пользоваться. К чему я, собственно, давно уже привык.
Грузчики, пыхтя и ругаясь про себя на тяжёлые ящики со странными надписями, таскали груз из огромного фургона, пронося его через чёрный ход музея. Я контролировал данный процесс как физически, так и документально.
–Осторожно, это очень хрупкий и ценный груз. Малейшее колебание и вы можете всё повредить. Ущерб потом ничем не возместить!
–Да, да, шеф! Мы осторожны, как ювелиры в первую брачную ночь.
–Что-то не очень внушающее доверие утверждение.
–Всё будет отлично.
И весёлые, хоть уже и изрядно уставшие, они вновь скрылись за дверью, с очередным таинственным и жутко тяжелым ящиком.
Стояла середина весны, но до жары было далековато, хотя солнце во всю торжествовало на ясном небе без единого облака, распаляя своё величие и торжество на голубой глади. Я же был в одной рубашке, не рассчитывая, что так долго придётся стоять на улице и, хотя холодную погоду переношу весьма стойко, продрог изрядно. Громко чихнув, я выронил книгу, и она упала мне прямо на ногу.
–Так и пораниться недолго, будьте осторожны.
Девушка подала мне упавшую книгу и хотела было пройти, но я её остановил:
–Студентам запрещено проходить через чёрный ход.
–Спасибо, конечно, за комплимент, но я не студент, -она снова попыталась пройти, но я уже перегородил проход.
–Посторонним тоже. С другой стороны, есть главный вход, думаю, с лёгкостью его найдёте.
–Но я…
–С другой стороны! – скрестив руки на груди я дал ясно понять, что отступать не намерен. Но и девушка тоже, судя по всему, не собиралась останавливаться. В итоге я, бесцеремонно отодвинул ее и закрыл дверь прямо перед носом. Какое-то мгновение я ещё стоял и смотрел на дверь, потом услышал приглушённый стук, по-видимому, она пнула дверь, н потом всё стихло, и я отправился по своим делам.
Я так увлёкся работой, что просто не заметил, как пришёл вечер и рабочий день подошёл к концу. Отлично! Думаю, на сегодня можно повременить. И стоило мне только собраться, чтобы незаметно смыться домой, как тут же прямо у выхода меня поймали Лео и Марк.
–Алекс, ты видел её? Скажи, она красотка?
–Кто?
–Да начальница наша!
–Кто, Марго? Ну она, конечно, в силу своего возраста привлекательна, но не по мне.
–Да