Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка или котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки или кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.
Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.
Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки, кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему. Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.
Глава 1. Что делать?
Почему, съев двадцать граммов шоколада, потолстеешь на два кило? Это нечестно и несправедливо.
Зефирка горестно вздохнула, взяла тряпку, подошла к подоконнику, на котором стояла большая керамическая декоративная бутылка, оглянулась по сторонам, потом вытащила из кармана фартука несколько больших конфет, положила их на подоконник, высунулась в сад, развернула одну шоколадку, откусила от нее и замерла. Белка Людмила, доктор, запретила мопсихе даже смотреть на сладкое, а лучшая портниха Прекрасной Долины без него просто жить не может. Зефирка теперь лакомится тайком, правда, делает она это только в моменты усталости. Вот и сейчас мопсиха притомилась, самое время наградить себя трюфелем с изюмокурагой. Но для хорошего настроения одного лакомства определенно мало.
Зефирушка съела вторую, третью конфету, увидела, что на подоконнике валяются лишь пустые обертки, полезла в карман за новой порцией. Вытаскивать что-то из кармана, лежа животом на подоконнике, неудобно. Зефирка выпрямилась, случайно задела лапкой керамическую бутылку, которая стояла рядом, та упала в сад, угодила прямо на каменную отмостку дома и вмиг превратилась в гору осколков.
Лучшая портниха Прекрасной Долины замерла. Как объяснить Люке, хозяйке коттеджа, почему погибла ее вещь? Пуделиха определенно спросит: «Зефирка, что случилось с керамическим изделием?» Если мопсиха ответит честно: «Я высунулась в окно», то пуделиха разгневается: «Как только ты вошла в комнату, я сразу предупредила: на подоконнике стоит очень дорогая для меня вещь. Зачем ты туда пошла?» И что тогда сказать Люке? Признаться: хотела слопать конфеты так, чтобы никто не понял, чем занята собачка? Попросить пуделиху никому не сообщать о том, чем лакомилась Зефирка? Но хозяйка дома – медсестра, помощница белки Люды, она вмиг доложит доктору о нарушении диеты. Врач в ту же секунду свяжется с Мулей. Мама никогда никого не ругает, она просто очень опечалится. А вот самая старшая сестра Феня, хранительница библиотеки и архива, жена самого умного мопса Черчиля, председателя Совета Старейшин Прекрасной Долины, поведет себя иначе. Она велит Зефирке принести все ее запасы сладкого и запрет их в буфете.
Мопсиха поежилась. Есть еще сестра Марсия. Вот она не постесняется перетряхнуть постель любительницы десертов, ощупает подушки, поднимет матрас. И Зефирка лишится последнего запаса трюфелей, потому что одна коробка надежно спрятана под тюфяком.
Лучшая портниха перестала смотреть на осколки бутылки, но в ее голове острым гвоздем торчал вопрос: что делать? Устав искать на него ответ, Зефирка повернула голову и увидела тряпку, которой она стирала пыль до того, как решила отдохнуть. Бордовая ткань лежала большим комом. Что делать? И тут из комнаты раздался оглушительный грохот. Зефирке показалось, что за ее спиной обрушился потолок. Мопсиха втянула голову в плечи, быстро присела и юркнула под диван, который стоял слева, и через секунду осознала глупость своего поступка. Ну с какой стати потолку падать? Лучшая портниха попыталась выползти из укрытия, но не сумела осуществить задуманное. Зефирка замерла и прошептала:
– Вот не следовало мне ночью в кровати лакомиться конфетами. Вообще надо прекратить их лопать. Следует сесть