Племя мохаве, одно из племен Нижнего течения реки Колорадо, ясно иллюстрирует эту характеристику. Одна из наиболее отличительных особенностей культуры мохаве по меткому выражению антрополога А.Кребера «это способность мыслить племенными категориями в отличие скажем от обыкновенной деревенской солидарности», которую проявляли большинство проживавших по соседству с ними других калифорнийских племен. Французский исследователь Ж.Деверо, также отмечал присутствие у мохаве «искреннего и сильного национального самосознания».
Результаты первых исследователей, изучавших североамериканских индейцев, указывают на то, что племенная организация, присущая им, не является недавним явлением, возникшим якобы накануне появления на континенте белых людей, а наоборот, дают основания полагать, что она существовала до контакта с ними. Существование племенной организации у мохаве в доконтактный период, подтверждают ряд факторов, таких как язык, территория, мифология, церемониальная практика, верования и внешние сношения.
Мохаве, (Mohave) самоназвание аха макаве (аha macave) – «живущие вдоль воды» – проживали в долине реки Колорадо недалеко от пересечения современных границ Невады, Аризоны и Калифорнии. На момент первых контактов с белыми людьми (испанцами) племя насчитывало 2000-2500 человек, хотя монах-францисканец Франсиско Гарсес в 1776 году оценивал численность мохаве в 3000 человек. Поселения мохаве на то время были разбросаны от Чёрного каньона в Колорадо и до долины Квечан.
Виды деятельности племени определялись регионом обитания – это в основном примитивное сельское хозяйство, рыболовство, собирательство и охота.
Сельское хозяйство стало возможным благодаря разливу реки Колорадо, которая затопляла узкую равнину и обеспечивала достаточное количество влаги для выращивания таких сельскохозяйственных культур как мескитовые и стручковые бобы, которые составляли основную часть их рациона.
Рыбная ловля представляла сугубо сезонный характер, а охота вообще имела второстепенное значение для этого племени.
Если оценивать степень положения индейских племен указанного региона, то положение, которое занимали мохаве, можно считать наиболее выгодным и безопасным в плане существовани, по сравнению с соседними племенами.
Миф о происхождении народа мохаве, как полагают исследователи, является самым важным аспектом его религии, источником духа, основой морально-этических принципов, утверждением его космологического положения. Этот миф, по мнению А. Кребера дает ответы на все вопросы, касающиеся принадлежности и ориентации мохаве во вселенском пространстве, что намного перевешивает любые другие соображения на этот счет в умах самих индейцев этого племени.
А.Кребер полагал, что культуры аборигенных народов Северной Америки можно характеризовать по их религиозным воззрениям, т.е. проще говоря, культуру рассматривать через призму религии, фундаментом, которой является мифология. Религия мохаве в значительной степени подавляла культурные традиции, объяснить происхождение которых было невозможно без понимания смыслов и значений заложенных в мифологии. Даже символизм, выраженный в песнях, приобретенных в квазишаманских сновидениях, объяснял некоторые традиции весьма условно.
А.Кребер указывал: «Когда кто-то спрашивал мохаве о каком-нибудь аспекте его культуры, тот отвечал: «Сначала ты должен понять с чего все началось», а затем рассказывал миф о происхождении народа, делая акцент на предмете интереса, о котором спрашивал собеседник».
Очень кратко миф о происхождении описывает способ, которым по поверьям мохаве Великий Дух Матавилья, создал землю и людей, которые были идентичны животным, населявшим первозданный мир.
Первая смерть и первая кремация произошли, когда создатель был околдован своей дочерью. Затем Мастамхо (Мастамбо) – сын Великого Духа Матавилья, принявший на себя руководство Вселенной, создал реку и растения, для того, чтобы люди могли ими пользоваться. Позже он обрисовал социальную организацию племени, придав каждому его члену определенный статус. Одни должны были быть шаманами, другие воинами, третьи хранителями скальпов, и так далее для всех категорий. Когда он закончил свою работу, он сказал: «Это все ваше, и это всегда будет вашим, пока вы мечтатели». Затем Мастамхо сменил имя, спустился вниз по течению реки и превратился в рыбного ястреба.
Миф о происхождении явно является выражением основных философских воззрений в культуре мохаве. Своего рода фаталистическое убеждение, что всякое поведение или действие определяется шаблонами, установленными Создателями. Также в этом мифе отчетливо просматривается акцент, сделанный на сновидении, значение которого проходит почти через все аспекты жизни мохаве. Сила сновидения, и та же самая сила, которая была дана Мастамхо вначале,