– Да, собиралась, но у него заболел отец, и он срочно улетел в Баден-Баден.
Я немного пришла в себя и сказала, что подумаю. Долго думать не было времени, позвонила мужу (он был в деловой командировке по работе), сообщила ему новость, он был не против, даже посоветовал не отказываться от этого предложения. Быстрые сборы… немного стресса, но всё получилось без особых потрясений. Самое главное, билеты были переоформлены на удивление быстро и без лишней волокиты. И вот мы уже в самолёте летим в аэропорт Фонтанаросса (Aeroporto di Catania-Fontanarossa), который находится недалеко от города Катания, итальянского острова Сицилия. Я заранее всё прочитала в интернете… Я сижу у иллюминатора и наблюдаю за проплывающими мимо причудливыми облаками, которые разбросаны по иссиня-голубому небу, и начинаю дремать… но весёлый голос стюардессы, приглашающий всех пристегнуть ремни, так как мы идём на посадку, встряхнул меня, смеющаяся подруга, показав большой палец вверх, дала понять, что мы скоро будем в аэропорту. И действительно, взглянув в иллюминатор я увидела приближающиеся белые виллы и домики в итальянском стиле.
Эти полтора часа лёту пролетели незаметно, и вот мы уже стоим возле такси, за час добираемся до забронированного коттеджа, который находится в фантастическом месте… красивые скалы, заросшие зеленью и деревьями, непонятно каким образом цепляющимися корнями и росшими прямо из камней… море, простирающееся до горизонта, обдаёт свежим запахом морской воды и яркостью красок, которые играют на солнце, меняя поминутно цвет воды от перламутрово-голубого у берега до тёмно-сине-серебристого дальше… ступеньки из домика ведут прямо к морю с мелким жёлто-белым песочком, а набегающие волны с белоснежной пеной, наткнувшись на угол скалы, оставляя за собой пенную подушку, с тихим шумом откатываются назад.
Эта фантастическая картина превзошла все мои ожидания. Я заворожённо, боясь потерять захватывающие меня восторженные чувства, стояла не шевелясь и с восхищением оглядывалась. Недалеко от нашей виллы находились ещё небольшие коттеджи для отдыхающих. Это удивительное видение дополнялось прозрачной тишиной, которая изредка нарушалась порханием мелких пичуг и их негромким, чарующим слух пением. Настроение было приподнятое, и необыкновенной силы идиллия этой божественной красоты захватила меня полностью.
Очнулась я от громкого смеха моей подруги, которая докладывала своему мужу о том, что мы на месте, и о чудесах, которые мы видим вокруг. Закончив разговор, она позвала меня распаковать наши сумки и что-нибудь поесть. Мы привезли с собой кое-что перекусить и, накрыв на веранде небольшой столик, сидели, поедая вкусности, купленные в аэропорту, и делились впечатлениями. Это было лучше, чем мечталось… веранда находилась под прикрытием скалы и защищала от солнца и ветра, дующего со стороны моря, но другая сторона веранды открывала всё великолепие, которое можно было только представить: скалы, утопающие в зелени, простирающееся море, которое невозможно охватить взглядом, волны, набегающие на песок, который искрился и горел красками радуги на солнце, ласкающий шум волны, бьющейся о скалу, и, не находя выхода, с глухим ворчанием откатываясь назад, чтобы снова и снова безуспешно бороться с этой громадой, стоящей на пути, – всё это было на грани фантастики для живущих в большом городе молодых женщин.
После трапезы мы решили немного вздремнуть, дорога дала о себе знать. Проспали мы часа три и, приняв душ, отдохнувшие и вдохновлённые недельным отпуском в райском месте, взяв полотенца, помчались по ступенькам вниз к морю. Солнце уже заходило за горизонт, но прохлада ещё не наступала, и мы, окунувшись в море, растянулись на тёплом песочке, с наслаждением вдыхая морской воздух с примесью йода морских водорослей. Мы лежали и наслаждались первозданной тишиной без примеси цивилизации… нет трамвайных звонков, нет шума проезжающих машин, нет громкой музыки, нет звука скорой помощи с разрывающейся сиреной, нет весёлого крика играющих ребятишек… только тишина с перешёптыванием волн и всплеск играющих рыбёшек в лагуне у скалы, да ещё иногда где-то прочирикает какая-то птичка, готовясь ко сну.
И вдруг в эту тишину врываются какие-то посторонние звуки, мы переглянулись… и чётко услышали весёлые мужские голоса, о чём-то увлечённо разговаривающие. Приподнявшись, мы смотрели в ту сторону, откуда шли эти посторонние звуки, и увидели трёх мужчин, идущих по песку по направлению к нам. Не ожидавшие встретить кого-либо на этом участке пути, они приостановились и удивлённо смотрели на нас. Потом, оправившись, они со смехом направились к нам. Мы тоже были в растерянности, но мужчины быстро разрядили обстановку. Оказывается, они жили чуть подальше на вилле, которая от нас не просматривалась, это была их ежедневная вечерняя прогулка, до сегодняшнего вечера они никого здесь не встречали, но, думаю, этот сюрприз для них оказался более чем приятным… при знакомстве выяснилось, что один из них итальянец, один англичанин, один из Израиля. Они учились вместе в Гарвардском университете и с тех пор дружат, а один раз в год летом встречаются в Италии. Моя подруга прилично говорила на английском, и знакомство состоялось, несмотря на языковые затруднения. Мужчины были симпатичные, спортивные, с чувством