Трёхэтажный особняк поместья возведён в колониальном стиле. Построил его в 1912 году владелец фирмы по производству сельскохозяйственных машин Джозеф Маккормик. В ту пору в Соединённых Штатах в моду вошёл архитектурный стиль, именуемый «колониальное возрождение», со строгой прямоугольной планировкой, пологой кровлей и невысокими мезонинами. После смерти Джозефа Маккормика, поместье отошло его сыну Роберту, а тот в 1955 году, за несколько месяцев до своей смерти, продал его приятелю Георгу Алеману.
Бизнесмен Георг Алеман приехал в США из Швейцарии летом 1945 года. В Соединённых Штатах, он основал корпорацию «Тихоокеанская финансово – промышленная группа», которая занялась поставками мяса в разрушенную войной Европу. Мясо Алеман возил из Аргентины и Чили, там его партнёр владел скотоводческими фермами и мясокомбинатами. В Южную Америку Алеман поставлял холодильное оборудование.
Маккормик владел газетой «Чикагская трибуна», он свёл Алемана с влиятельными политиками. Именно для деловых встреч вдали от фотообъективов вездесущих журналистов, приобрёл Алеман поместье возле городка Мидлберг. В 1964 году, в возрасте семидесяти лет он отошёл от дел, передав управление корпорацией своему сыну Альфреду Алеману, и поселился в поместье.
Сейчас этот седой, девяностосемилетний джентльмен, умудрившийся не скатиться в старческий маразм и сохранить спину прямой, сидел за столиком на лужайке в кругу своих многочисленных родственников и друзей. По случаю дня рождения он устроил «садовую вечеринку»1. Погода солнечная, и дижестив2 гости пили на лужайке перед особняком.
– Я счастливый человек, – заявил виновник торжества, – мне удалось наблюдать многие значимые события этого века.
– Только наблюдать? – улыбнулся тридцатилетний блондин, стоящий за спиной именинника. Это был Аксель Алеман, внук Георга. Под укоризненным взглядом своего отца, Аксель «потушил» улыбку.
– Мы с женой слишком избаловали своих детей, – вздохнул Альфред Алеман, сидящий на пластиковом стуле неподалёку от отца, – вместо того, чтобы слушать старших, они прерывают их глупыми замечаниями.
– Увы, только наблюдать, – улыбнулся Георг, взглянув на Акселя. Он любил его больше остальных своих внуков.
– Не скромничайте Георг, – произнёс джентльмен в роговых очках, похожий на профессора. Уильям Кесси и был профессором, уйдя с поста директора ЦРУ3, он читал лекции по политологии в Колумбийском университете. Кесси пригубил коньяк: – Вы являетесь ценным источником информации, которую можете передать молодому поколению.
– Я имею такую же ценность, как мильный столб на Апиевой дороге, – рассмеялся Георг Алеман. – По той дороге проходили легионы Юлия Цезаря, орды вождя Одоакра, бродили святые Себастьян и Калиста. Мильный столб был свидетелем множества событий, но не принимал в них участия. Велика ли заслуга?!
Георг Алеман скромничал, он не был пассивным зрителем бурных событий двадцатого века, а принимал в них активное участие. В молодости он изучал право в Ростокском университете. Когда разразилась Первая мировая война, ему дали возможность доучиться, и в армию призвали в 1916 году. Отец Георга с 1901 по 1907 годы служил военным атташе в посольстве Германии в Петербурге. В этом городе восьмилетний Георг поступил в Первую классическую гимназию, где проучился пять лет. Знание русского языка стало причиной того, что прослужив фенрихом4 в 90-м Макленбургском стрелковом полку, и сдав экзамен на офицерский чин, Георг был направлен в отдел III В Генерального штаба Германии. Этот отдел занимался разведкой и контрразведкой.
Едва Георг стал разведчиком, в России грянула революция, и русский император Николай II отрёкся от престола. Лидер партии большевиков Владимир Ленин, жил в эмиграции в Швейцарии. Узнав о революции, он стал рваться в Россию, но правительства Франции и Великобритании отказались пропускать большевиков через свою территорию. У тех оставался один путь: ехать из Швейцарии в Швецию через Германии, которая воевала с Россией.
10 апреля 1917 года через германскую пограничную станцию Готмандинген проследовал железнодорожный состав, состоящий из одного вагона. В нём ехали тридцать два русских пассажира. Им предстояло пересечь территорию Германии, и на железнодорожной станции Засниц пересесть на пароход, плывущий в Швецию. По Германии Владимиру Ленину и компании предстояло ехать двое суток. Заместитель начальника отдела III В майор Гемп подсадил в вагон к большевикам несколько своих офицеров, владеющих русским языком. В их число вошёл лейтенант Алеман. Немецким офицерам предписывалось завербовать кого-то из большевиков. Однако русские на контакт не шли, так что из этой затеи ничего не вышло. Неудачу потерпели все офицеры, но майор Гемп почему-то высказал претензии одному Георгу Алеману. Молодому лейтенанту следовало бы помолчать, но тот стал доказывать, что это была глупая затея, ибо за двое суток