Приятного чтения!
Пролог
Мэри сидела у окна, пристально всматриваясь вдаль. Пейзаж, который она видела из окна ее тяготил. Всю свою сознательную жизнь она только и делала, что убиралась в доме, готовила для своей семьи, работала в поле и на грядках, следила за скотом. Когда дел совсем не было, садилась на кровать, расположенный напротив к ее маленькому окну, и смотрела на простирающийся лес, уходящий вдаль.
Родители никогда не позволяли ей выходить на улицу, тем более вечером ссылаясь на опасность в этих краях. Ну и что, что опасно! Мы живем в эпоху постоянных войн, бедности и насилия со стороны не только правительства, но и мирных жителей. Каждый пытается выжить как может. Это нормально и естественно, что кругом опасность. Девушка не понимала, чего родители больше всего боялись – диких животных, которые внезапно могут выйти из леса и напасть на жителей из-за голода, или людей в доспехах, которые повадились часто проходить мимо этой небольшой деревушки, расположенный в «буквальном» смысле в самой глуши. Девушка знала это, потому что она иногда выходила на улицу, но только с отцом либо с матерью. С матерью, конечно, тоже далеко не уйдешь, но вот с отцом…Он мужчина был крупный и без проблем мог защитить свою единственную дочь от разного рода опасностей.
Мэри очень любила ходить с отцом на охоту, хотя он с неодобрением на это смотрел каждый раз, когда дочка просилась вместе с ним.
– Папа, но кто-то должен тебе помогать! Я же не виновата, что родилась девочкой. Да и меня достало каждый день сидеть в четырех стенах. Я уже весь дом отдраила, вплоть до потолка. И в хозяйстве мама сможет сама справиться. – на последней фразе улыбнулась девушка.
– Так, ты давай на мать не скидывай все. – громким, но спокойным голосом возмутился отец на дочь. – Я немощный что-ли, сам не справлюсь?
– Я этого не говорила. – надулась Мэри. – Папочка, ну пожааалуйста! – умоляюще дергала за рукав девушка.
Мужчине было тяжело устоять перед улыбкой дочери.
– Ладно. – махнул рукой отец. – Пошли уже.
–Ураа. – радостно крикнула девушка, прыгая от радости.
На самом деле, она больше хотела не на охоту, а просто выйти на природу и провести больше времени с отцом. Да еще так далеко. Когда девушка и ее отец шли по тропинке, поднимаясь все выше вдоль холма, она видела горы, уходящие за горизонт. Ей всегда было интересно, что же там было? Девушка не раз слышала рассказы отца о более развитых деревнях и целых городах. Отец сам был там не раз и рассказывал, что во многих городах расплачиваются за свой труд деньгами. Он даже ей монетки золотые показывал, когда та была еще малышкой. Мэри очень завораживали его истории. Она узнала, что есть такие места, где носят красивые платья и золотые украшения, веселятся ночи на пролет на пирах… В общем, того, чего девушке вряд ли удастся увидеть когда-нибудь в своей жизни. Ей самой приходиться трудиться целый день, и то для того чтобы просто выжить. Праздников у них как таковых не было, только, если какая-нибудь свадьба у очередной пары или ребенок родился, вот и все праздники, один смех. «Блин, как же тянет на волю, повидать мир собственными глазами» думала девушка. Если только в следующей жизни можно на это надеяться.
Когда дочка и отец поймали несколько кроликов, уток и даже смогли поймать средненького кабана, они пошли обратно домой той же дорогой. Улов был хороший, аж настроение поднялось у Мэри, «сейчас мама приготовить вкусное тушенное мясо» подумала девушка, облизывая губы. Пока девушка воображала, она не заметила, как они уже подходили к деревне. Посмотрев на отца, Мэри увидела, как он смотрит в сторону дома с непонятным выражением лица. Девушка посмотрела вперед вслед за отцом. Через минуту ее лицо приобрело такое же смущенное выражение. Обычно, когда они приходят домой, их у порога встречает мама, причем всегда, но… ее там не было. Отец быстро поспешил домой, Мэри быстрым шагом пошла за ним. Свет вечером горел, значит мама была в доме. Когда они вошли внутрь, девушка удивилась. В доме сидело два местных лекаря из их деревни и несколько близких соседей. Мама лежала на кровати вся бледная. Над ней склонился пожилой человек, с деревянной чашей в руке. Он черпал ложкой непонятную зеленую жижу и, тихонечко приподнимая голову мамы, наливал ей в рот.
– Что происходит?! – крикнул отец, бросая живность и сумку на пол рядом с дверью. Он медленно подошел к кровати.
Пожилой дедушка, который поил маму свои отваром, медленно встал со стула и, подойдя к отцу, тихо сказал:
– Ваша жена…– объяснил дедушка, но заметив Мэри, резко замолчал. Отец повернулся к дочери.
– Мэри, выйди на минутку, нам нужно поговорить. Я тебя позову. – спокойно, но грустно попросил отец.
Мэри была недовольна, что она не может подслушать их разговор, но кивнула и послушно вышла на улицу.
Стоять ей долго не пришлось. Отец не стал ее звать, а вышел к ней сам. Его лицо было отчаянным и убитым.
– Что случилось, что с мамой?! – не выдержав, спросила Мэри умоляющим