«Бибирево-1» служила, по сути, стоянкой для больших грузовых крейсеров, которые ждали доставки руды с У-13. Громадные, уродливые, испещрённые следами от метеоритов, они полукольцами окружали станцию, а когда получали свой груз, без сожаления покидали орбиту.
Достопримечательностей на станции было всего две – бордель «Ромашка» и буфет «Златоокая Стефания». Обычно имеющие кредиты дальнобойщики в ожидании погрузки шли в первое заведение, а потом, изрядно потратившись на сомнительные удовольствия, направлялись немного выпить и отведать местной омерзительной кухни во втором. Там, вывалив большую грудь на стойку, их встречала буфетчица Агнешка – дама более чем средних лет, с выжженными краской светлыми волосами и ярко-красной помадой, которая будто кричала: «Хочу замуж!». А вот взгляд одинокой женщины, ищущей своё маленькое (или большое) счастье, с годами угасал. Ведь бессердечные дальнобойщики, сотрудники станции и просто несчастливцы, которых судьба забрасывала на это космическое дно, не слышали любовного зова. Поэтому глаза Агнешки оставались печальными, и некому было узнать, какая страсть в ней заключалась. На днях её покинул уборщик-нетарианец Боа-Ю – его скорая любовь оставила лишь круглые синяки от щупальцев на ягодицах, отчего попа начала напоминать божью коровку с Денеба. В общем, перспективы у Агнешки были безрадостные.
Посетителей было мало, буфет скоро закрывался, и надо было возвращаться в свою каюту с узкой девичьей кроватью. Крысы-наркоманки приползли после ионных ванн внешнего периметра, но Агнешка их не гоняла – они хорошо подчищали сор. Эти потерявшие от пагубных излучений шерсть твари приспособились процветать и в космосе. Крысы всегда кормились парами: одна из них раздувалась, превращаясь в шар, а вторая катала подругу по полу. К голой, склизкой коже приставали крошки, остатки еды, насекомые и другие крысиные лакомства. Потом, где-нибудь в углу, напарница слизывала с подруги всё вкусное, и они менялись местами – даже паразиты не были так одиноки, как буфетчица «Стефании».
Но чудеса случаются и на «Бибирево-1». За пять минут до закрытия зашёл Он. Высокий, красивый, загорелый, с выразительным взглядом карих глаз, лишающим дара речи всех вокруг. Эклер выпал из рук Агнешки. В руках мужчина держал белую розу, которая выглядела так девственно-нелепо среди этой грязи, что все происходящее обретало ореол нереальности.
Крысы презрительно посмотрели на незнакомца, но тут же откатились, очистив ему путь. Они, конечно, заметили эклер, и одна уже надувала другую.
«Бог» направился прямиком к Агнешке, неся впереди себя розу.
– Я Эван. Выходите за меня замуж!
– Чего?
– Выходите за меня замуж! – повторил незнакомец.
– Ты рехнулся?!
– Ой, позвольте мне все объяснить. Я с планеты Рух-Но. Слышали?
– Нет. Не припомню.
Агнешка закатила глаза и подумала: «Видимо, необаптист обдолбавшийся попался…».
– У нас строгие обычаи и, вообще, матриархат. Мне через тридцать земных суток исполнится тридцать пять лет. Если к этому времени я не женюсь, меня казнят.
– И в чём проблема? Целая планета одиноких баб, пусть даже немного властолюбивых! Мужчина, что брать будете?
– Вы не поняли. У нас женщина – главенствующая форма жизни. Но для формирования плода матери нужен генетический код отца в большом количестве, который можно получить только вместе с его плотью.
– Чего?
– После зачатия наши женщины съедают отца своих будущих детей, тем самым они гарантируют здоровье потомству и обеспечивают себе выживание.
– Жуть! Может быть, винегрет?
– Я не вру. Посмотрите в справочнике. И вот мой космоюнити. – Тут он приложил кисть руки к идентификатору кассы. Действительно, скоро ему должно было исполниться тридцать пять лет; отметок о психических заболеваниях не появилось.
– Спасите меня! У меня всего пара часов! Потом меня догонят, и судьба моя станет незавидной. Посмотрите в справочнике! Прошу Вас!
Агнешке ничего не оставалось, как ввести запрос. Справочник выдал ей всю информацию о планете Рух-Но: мужчин там действительно съедали. Генетические изменения, изначально необходимые для адаптации людей-поселенцев, привели к тому, что плод мог развиваться, получив только генетический материал отца. Таким изменениям подвергались исключительно женские особи, а мужчины ничем не отличались от земных, кроме незавидной участи. Потом у счастливой мамаши рождались трое-четверо миленьких пухлых деточек. Планета была чудовищно богата, поэтому правительство контролировало рождаемость. Мужчин же с планеты не выпускали.
Агнешка ещё раз взглянула на него: «Хорош! Была не была!», и достала из-под прилавка паспорт, стряхнув с него крошки от школьного пирожного.
– Пошли. Ближайший ЗАГС на У-13.
Он