Итак, рынок. Небольшая площадка переполнена людьми. Лотки с товаром стоят нестройными рядами. На случай дождя они прикрыты самодельными тентами, благодаря чему рынок напоминает китайские кварталы. Тот же полумрак, обилие людей, толкотня и очень душно. Пройти насквозь эти ряды просто так нельзя, вы обязательно купите ребенку яркий надувной круг, себе очередные шлепанцы, а жене несколько резинок для волос кислотного цвета. Мы там и не пойдем, проще прямо по асфальтовой дороге.
На дороге тоже тесно, но тут уже порядки ближе к индийским. Обилие велосипедов, те же толпы народа. Вымытые собственными руками автомобили медленно пробираются в этой толчее, а помятые после пятничного расслабления водители стараются не задеть полированными боками машин дачников, везущих на велосипедах доски, шифер и всякий хлам. Каждому надо приколотить новый светильник, подновить забор, а может даже обзавестись маленькой бутылочкой на вечер.
Отдельное шоу начинается, когда проезжает автобус, еле помещающийся на дороге даже ночью, когда никого нет. Над дорогой повисает напряженная тишина, водители легковушек забиваются в малейшие промежутки на обочинах, и только спокойные, как памятники, пенсионеры спокойно бредут по своим дачным делам.
Автобус автобусом, но пешеход всегда прав. Их противостояние вечно. Оставим их разбираться между собой, и двигаемся дальше.
Вход на рынок остался позади, мы идем по горячему асфальту мимо десятков автомобилей. У некоторых открыты двери и в салонах сидят угрюмые мужики. На машине обычно написано что-нибудь вроде «Строим все» и перечень, что, собственно, значит это «все». Это наши соседи, белорусы, хотя как-то раз были замечены даже эстонцы. К ним обращаться опасно – могут выполнить заказ, а могут забрать аванс и приехать обратно на рынок.
Отдельной кучкой стоят гости из Азии, как-то раз они стояли с табличкой «Строительные роботы». Периодически приезжает милиция, и всех этих роботов как ветром сдувает.
Справа и слева расположены магазины. Например, вот этот огромный ангар – это магазин «Строитель». А вот большой продуктовый магазин, в нем даже есть тележки для покупателей.
Мы проходим мимо этого центра местной вселенной. Толпа редеет, и потянулись бесконечные ряды грузовиков с песком, землей, торфом и щебнем. Направо отходит еще одна дорога, а мы идем прямо, туда, где кончается асфальт. Уже почти пришли. Теперь налево, на грунтовку, и до моста. Домов тут почти нет, кругом возвышаются деревья, и под высоким мостом протекает река. Купальщиков немного. Ходят слухи, что тут видели в воде конский волос, и по поселку моментально расползлись страшные истории. Естественно, у каждого нашелся знакомый знакомого, который буквально в прошлом году скончался в жутких мучениях, съеденный изнутри червяком, проникшим под кожу во время купания в той самой речке. Конечно, это все байки.
Спускаемся под мост, скоро соберутся все и начнется самое интересное. Хотя… а пойдем-ка посмотрим, скоро ли они там…
Приготовления к экспедиции шли вовсю. Перед домом стояли три предназначенные для преодоления бездорожья автомобиля. Они были под завязку набиты снаряжением, «снарягой» на языке бывалых джиперов, и вещами – «шмурдяком». Здоровенный парень прикручивал на экспедиционный багажник запасную лопату. Из дома доносились обычные вопли среднестатистической собирающейся в поездку компании. Кто-то громогласно вопрошал насчет спичек, ему вторил бас неофициального лидера команды, кроющий на чем свет стоит недотепу, догадавшегося карту сложить на самое дно сумки с провизией. Компания подобралась не промах, за плечами каждого не одна сотня километров непролазной грязи и пара-тройка экспедиций по России, да и не только. Ехать предстояло к озеру, знаменитому своей труднодоступностью.
Техника как минимум впечатляла. На половину поляны раскорячился доисторический «Ниссан», давно уже позабывший асфальтовые джунгли своей родины, и переменивший столько деталей, что ни один представитель завода-изготовителя не смог бы опознать в этой машине свое детище. Рядом с ним, весь облепленный наклейками, стоял не менее древний «Лендкрузер», для входа в который нужна была стремянка. А в тени этих монстров инородным пятном стоял темно-коричневый люксовый «Кайен», обутый по случаю вылазки в лес в зубастые колеса двадцатого диаметра. «Кайен» на двадцатых «куперах» – это нонсенс. В этой компании никто не обращал внимания на разношерстность автопарка, ведь участников экспедиции связывала давняя и прочная дружба. Они были одноклассниками и уже лет пятнадцать шли по жизни вместе, кто-то более, кто-то менее успешно, но все равно вместе. Автопарк только подчеркивал схожесть характеров и различие путей, которыми все участники экспедиции пришли сегодня сюда, на эту поляну.
Самый здоровенный – Денис. Он где-то служит, даже вроде как в администрации города. Покатушки по полям, лесам и болотам – его страсть. Увлечение он делит с подругой, вот та миниатюрная девушка в пятнистом костюме и высоких ботинках – его невеста. Ее зовут Наталья.