– И как, по-твоему, я вытащу её из Цитадели? Семья ищет её.
– Очевидно, сегодня вы не можете уехать. Братья Оксании знают, что она сбежала из дома и не исключено, что все выходы контролируются. Возможно, придётся подождать пару дней, чтобы организовать побег.
Брат наклонил голову.
– Может сработать.
Обсуждение было недолгим. Оксания, воодушевлённая тем, что её возлюбленный, казалось, был готов сбежать с ней, выглядела повеселевшей и благоразумной, даже когда Декс сказал, что ей пора возвращаться домой.
– Мы пока не можем вытащить тебя отсюда, это слишком опасно. Но мы подготовим всё, чтобы вы могли встретиться с Броксом через несколько дней, когда твои братья немного ослабят бдительность. Ты можешь подождать?
Она кивнула, её щёки порозовели.
– Я готова… если он сдержит своё обещание. Ты не можешь снова исчезнуть, Брокснан, – сказала она с упрёком. – Это недостойно твоего рода.
Он прищурился, но ничего не сказал.
Наконец гости попрощались.
– Возможно, завтра я не смогу прийти в библиотеку, – сказал Декс перед уходом. – Я должен убедиться, что Оксания доберётся до дома в целости и сохранности, а Брокс не попадётся своим будущим родственникам.
– Удачи тебе, – пробормотала она. – Я извинюсь перед мастером Приксией.
Она закрыла за ними дверь и глубоко выдохнула, радуясь, что снова осталась одна. И подумала, что всё-таки люди гораздо сложнее монстров.
Ксейн должен был встретиться с инструктором Бакстаном в главном дворе на рассвете. Ожидая, он смотрел на тренировку бригады новобранцев. Он снова почувствовал ту странную смесь страха и тоски. Одно из худших событий в его жизни произошло там, в том самом дворе, но, как бы он ни старался, сильно злиться не мог. Стражи были теперь его единственной семьёй, а Бастион – их первым общим домом. Однако он не хотел бы заново пережить дни своего обучения, хотя бывало в них и хорошее.
– Ты скучаешь по всему этому? – голос Бакстана прозвучал так, словно тот читал мысли.
– Не уверен, – осторожно ответил Ксейн. Инструктор улыбнулся, но больше ничего не сказал.
– Пойдём со мной, – приказал он.
Ксейн последовал за ним через двор. Однако на мгновение остановился, заметив, что Бакстан ведёт его к входу в подземный ярус, известный как Яма.
– Это практический урок, сеньор? – спросил он. – Мы будем сражаться?
– Сегодня нет, Ксейн. Но важно, чтобы ты был предельно внимательным.
Юноша кивнул.
Под Бастионом раскинулась сеть галерей, куда они спустились по лестнице. У входа в главный коридор их ждали двое Стражей. Узнав надсмотрщика над монстрами, Ксейн инстинктивно попятился. Этот человек был ещё и палачом, жестоко наказавшим Ксейна за попытку побега из Бастиона. Триста тридцать три удара плетью, вспомнил он с содроганием.
Стараясь сосредоточить свои мысли на чём-то другом, он с удивлением понял, что второй Страж, сопровождавший