Господа ничуть не тревожили победы Сатаны. Да, Он скорбел, видя, как Его народ постоянно погружался все дальше в грех и смерть. Но задуманный Им план был уже в действии.
В монастырь Санта-Мария-де-лас-Куэвас, что в Севилье, прибыл монах Адриан с особым посланием. Когда он подошел к дверям монастыря, их уже собирались закрывать, но брат-привратник, увидев Адриана, запустил его. Его встретили два монаха, Карлос и его молодой помощник Хуан, и Адриан последовал за ними. И вот они уже оказались в часовне монастыря, которую освещали три лампады. Это слабое освещение придавала храму такую торжественность и наполняло мистицизмом, что можно было бы воображать, насколько бесконечны его пределы, погруженные во мрак.
Монахи были облачены в широкие черные рясы. По их лицам было видно, что они давно ждали отца Адриана и возлагали на него огромные надежды.
– Брат Адриан, какие новости вы привезли нам? Что удалось выяснить? – не терпелось узнать Карлосу, с чем пожаловал к ним долгожданный гость.
– Братья мои, новости не очень вас порадуют, – с тревогой в голосе отвечал Адриан. – Мне было донесено об осквернении Храма Господнего в Иерусалиме. Кто-то проник туда и выкрал реликвию – камни великого царя Соломона.
– Не иначе как Дьявол сопутствовал его успеху, – комментировал Карлос.
– Это уже не вызывает никаких сомнений. Дьявол его и послал, и он уже рядом! – продолжал свой доклад Адриан. – Тревога, которая вызвана его влиянием на всю страну, оказалась так велика, что народ стал искать виновных среди себе подобных, уничтожая друг друга самыми изощренными и немыслимыми способами, на которые только способен человеческий ум. Они обвиняют друг друга в ереси, сжигая друг друга, тем самым еще больше распространяя ее и подпитывая Дьявола душами невинно убиенных в страданиях жертв. Тьма сгущается вокруг. Люди становятся одержимыми. Все это порождает войны и болезни.
– На этот раз антихрист превзошел самого себя, – говорил Карлос, – он прольет еще больше крови и покроет землю сплошным бесчестием.
– Нам нужен посланник, который сможет это остановить! – вставил свою речь отец Хуан.
– Он уже найден, и, будьте уверены, он победит злого духа! – ответил Адриан. – Но если он преодолеет возложенные на его пути преграды.
– Значит, мы должны помочь ему победить самого себя, и мы немедленно начнем прямо сейчас этим заниматься, – твердо сказал Карлос.
– Дьявол среди нас, он выдает себя за человека, и не за абы кого, а за священника! – возмущенно говорил Адриан.
– Неверный и проклятый, он использует помощь Бога. Без Него не облачиться в человеческую плоть, – рассуждал Карлос.
– Странно, что Бог помогает ему, – говорил Хуан, в надежде услышать, комментарии на этот счет.
– Библия учит нас, что то, во что мы верим, и есть истина. Демон выбирает людей, изучает, наблюдает, какова их сила, возможности и слабости. В Библии сказано, что Дьявол явится на землю, во всем будет подражать Иисусу Христу, и обманутые станут поклоняться лжепророку. И вот этот день настал.
Хуан опустил глаза, дабы более не впасть в глупое положение. Ведь ответ был получен. И он прекрасно знал о том, что было написано в Библии, но то, что это происходит уже на самом деле, ему все еще никак не удавалось поверить. Тем более, если Бог допустил такое заранее, значит Он может допустить куда более ужасные вещи. Остается лишь смиренно покориться Его воле.
– Настало время действовать! – поддержал разговор Адриан, которому уже не терпелось начать.
– Только мы нашими силами сможем победить Сатану и загнать назад в ад. Да поможет нам в том Бог, – сказал Карлос, и с этими словами трое монахов удалились в свою обитель.
Шестнадцатью годами ранее.
Глава 1. Явление антихриста
Антонио Кастильо с ранних лет обладал развитым не по годам умом, всегда был чрезмерно трудолюбив, быстро научился писать и читать. Уже к двенадцати годам, помимо родного кастильского, он быстро овладел латынью и греческим языком. Учение всегда было его страстью. На фоне своих сверстников, которые, в отличие от него, не отличались шибкими талантами, он значительно выделялся не только умом, но и физической силой. Из-за этого он всегда был лидером и заводилой. К тому же, эти качества подкрепляли грубость и заносчивость. Он также был склонен к драчливости и частенько побивал своих сверстников, которые, будучи намного слабее Антонио, не могли оказать ему должного сопротивления. Товарищи по учебе сильно завидовали Антонио и часто жаловались на него учителю – священнику, но никто не смел его выгнать. Он всегда был неуязвим, и во многом благодаря своему отцу Аарону, аббату монастыря Сан-Херонимо, расположенному между Севильей и Гранадой. Аарон воспитывал мальчика в строгости, но в то же время всегда был к нему чрезмерно снисходительным. Аарон проводил с Антонио частые поучительные