Что представляет собой этот самый «выход» из желудка в кишечник? Для желудочно– кишечного тракта в целом характерно разделение с помощью системы сфинктеров. Сфинктерами называются участки органа, снаружи окруженные кольцом двойного и более слоя мышц. То есть плотной, гладкой мускулатуры, которая обладает свойством постепенно сжиматься после расслабления. Мышцы сфинктеров кишечника и желудка не приспособлены работать на ритмичное напряжение – сжатие, подобно мышцам рук или ног. Основное состояние, в котором они пребывают, – сжатое. В отличие от скелетных мышц, поддающихся тренировке, это их не утомляет и не вредит им.
Работой сфинктеров можно управлять сознательно, но лишь отчасти. Безусловные рефлексы имеют над ними несравнимо большую власть. Это легко пронаблюдать на механизме опорожнения прямого кишечника и мочевого пузыря. Когда у нас возникает соответствующий позыв, в большинстве случаев мы можем, так сказать, отложить его исполнение на определенный период времени. Однако если ситуация в кишечнике или мочевом пузыре критическая (переполнение, ускоренная эвакуация при диарее), мы быстро теряем способность контролировать поведение как сфинктера, так и собственное.
Сфинктерами разделены все отделы ЖКТ, выполняющие различные функции. У желудка сфинктеров два. Один отделяет желудок от пищевода, и благодаря ему пища из желудка не попадет обратно в рот, даже если человека перевернуть вниз головой. А второй отделяет желудок от кишечника, и называется привратником. Важность исправной работы сфинктеров переоценить сложно. Дело в том, что разрывы и травмы мышечных волокон этого типа практически не подлежат восстановлению. Заменить их невозможно. Поэтому, когда волокна сфинктера теряют эластичность или способность сжиматься, этот процесс необратим.
Впрочем, отрыжка содержимым желудка не является доказательством проблем с его верхним сфинктером. Но почти со 100 %-ной вероятностью указывает на переедание и проблемы с пищеварением. Сфинктер, отделяющий желудок от пищевода, не перекрывает отверстие полностью, равно как и привратник. Потому в критической ситуации все сфинктеры частично могут обеспечить и нечто вроде «обратной связи» – рвоту, постоянный отток определенных жидкостей, выход газов и воздуха и пр. Если пищеварение нарушено вообще, или в пище присутствует избыток одного из компонентов, желудок может попробовать избавиться от него. Что и происходит при отрыжке или рвоте.
Скажем наперед: в развитии доброй половины эрозий кишечника главную роль играют врожденные или приобретенные нарушения со стороны привратника – сфинктера, отделяющего желудок от кишечника. Мы уже знаем, что в желудке пища расщепляется под действием соляной кислоты (основа желудочного сока) и пепсинов – пищеварительных ферментов, в ней растворенных.