За обложку спасибо Екатерине Неженцевой.
Пролог
– Ксюша!
Высокая миловидная девушка с русыми кудряшками волос, обрамляющих взволнованное лицо, обернулась на звук знакомого голоса коллеги по отделу, которая перебегала дорогу среди других спешащих на работу людей. Яркая блондинка с короткой стрижкой и тремя розовыми прядями на один бок помахала рукой, привлекая внимание.
– Привет! – сверкнув идеально-ровными зубами, улыбнулась коллега, подойдя ближе.
– Привет, Оль, – Ксения Лава, девушка с необычной фамилией и среднестатистической внешностью, с унылым видом кивнула блондинке, поворачиваясь в сторону большого гипермаркета, стоящего в пятистах метрах от остановки.
Блондинка присоединилась, подстраиваясь под широкий шаг Ксении.
– Надеюсь, сегодня бузить не будешь? – Ольга поправила на плече лямки небольшого рюкзачка.
– Я не бузю… – Ксения смутилась и нахмурилась, – в смысле не бузила…
– Это, наверное, я уже второй день нарываюсь на увольнение, – хмыкнула Ольга.
– Ни на что я не нарываюсь, – для девушки этот разговор был неприятен, – просто терпеть не могу несправедливые решения.
– Но не к тебе же! – Ольга покачала головой. – Что ты вечно лезешь, куда не просят! Знаешь первое правило всех работников? Босс всегда прав!
– А если нет? – скривилась Ксения.
– Значит, смотри пункт первый! – Ольга остановилась, чуть придержав за руку Ксению. – Главный приехал к нам всего на пару дней. Какая тебе разница, что он делает? Это его сеть, его магазин, его сотрудники!
– Сотрудники, а не безмолвные рабы!
Настроение быстро портилось. От и так мизерного желания идти на работу после вчерашнего скандала с «Биг Боссом» не осталось и следа. Ксения вздохнула и с тоской бросила взгляд на дорогу назад. Нельзя малодушничать.
– Ну, в какой-то степени он был абсолютно прав, влепив выговор нашей уборщице, – не отступала Ольга.
– Во-первых, ей запретили заходить в кабинет администратора без его присутствия, а его присутствия с обеда уже не наблюдалось. Во-вторых, она значительно старше, и выражать своё недовольство в такой, мягко говоря, хамской форме никто не имеет права. И в-третьих, есть должностная инструкция и штатное расписание – она на одну свою зарплату выполняет работу за три штатные единицы! Прежде чем орать из-за какой-то пылинки, нужно разбираться в причинах произошедшего и спрашивать с её непосредственного начальника! – Ксения Лава вновь закипала под стать своей фамилии, вспоминая вчерашний день.
– Именно! У неё есть начальник! Чего ты лезешь? Из-за тебя другие люди пострадают! – Ольга постучала кулачком по голове, давая понять, что она думает об умственных способностях своей упрямой коллеги.
– А причём тут другие? – Ксения удивлённо приподняла брови.
– Палыч из-за тебя вчера перед главным на цирлах бегал, всё пытался дерзость твою обелить. Вот хороший он мужик, но на его хорошем расположении долго не протянешь с таким характером.
– Да и к чёрту, – выдохнула Ксения, – пусть увольняют… Только по всем правилам!
– Вот дура! – Ольга махнула на Ксению рукой и продолжила путь, не желая опаздывать на работу.
Семь утра. Середина июля. Солнце уже жарит не по-утреннему. Дороги стремительно заполняются автомобилями, а люди, погружённые в свои мысли, с каменными лицами суетливо бегут по своим делам. Город каждым своим изгибом нашёптывал Ксении: «Каждый сам по себе…», но душа совсем не хотела с этим соглашаться. Не так её учили, не этому. Почему взрослая жизнь такая сложная? В детстве мы чётко знаем, что хорошо, а что плохо. Где белый, а где чёрный. Но стоит переступить порог взрослой жизни – и всё меняется!
«Будь как все!» – кричит тебе толпа.
«Будь изворотливой!» – нашёптывает желание хорошей жизни.
«Каждый сам за себя!» – чётко, как девиз, вбивает тебе общество.
Но Ксения так не может! Она пыталась, но стоит промолчать, сбросить ответственность – и совесть начинает кислотными каплями разъедать душу. Ксения тяжело вздохнула и, увеличив шаг, стала нагонять Ольгу. Она не дура! Может Ольга и права? Чего она всё время вмешивается в чужие дела?
– Я постараюсь быть незаметной, – искренне бросила она Ольге, – но прощения просить не буду!
– Ну, хоть так, – улыбнулась коллега.
Оставалось перейти ещё одну дорогу и раствориться среди сотен таких же работников, неотличимых друг от друга в своей униформе, но внимание Ксении привлёк большой мешок, брошенный на дороге подле тротуара. Зелёный свет мигнул, приглашая пешеходов продолжить путь, и девушки ускорили шаг. Ксения с удивлением увидела свернувшегося калачиком пожилого мужчину, которого она вначале приняла за обычный мусор. Рубашка с коротким рукавом и тканевые лёгкие шорты до колена в грязных разводах, седые удлинённые волосы растрёпаны и