– Ну, пора, – мои слова эхом пронеслись по пустому помещению казармы.
Все ученики уже давно покинули интернат. Унеслись познавать мир, как только появилась такая возможность. А я всё медлила. Мучительно размышляла о том, что будет дальше. Я мечтала полностью изменить свою жизнь, но боялась сделать первый шаг. Неужели я настолько привыкла подчиняться чужой воле, что не способна сама избрать свой собственный путь? Хотя… дело в другом. Я надеялась, что после окончания учёбы, неизвестный покровитель объявится и наконец расскажет, кто он мне и почему оберегал все эти годы.
Забросив рюкзак на плечо, я двинулась на выход, скользя взглядом по идеально заправленным кроватям и пустым тумбам. За третьей от двери у нас имелся тайник, где мы прятали сладости. Мы так гордились своей изобретательностью. А недавно выяснилось, что учителя знали об этом, но позволяли нам эту шалость. Как бы они ни были строги, а по-своему любили каждого из учеников, наставляли, защищали, вбивали знания в наши головы, воспитывали волю и делали нас сильными. В основном телом, но это укрепляло и наш дух. Либо упрямство в моём случае. Будучи слишком слабой на фоне сверстников, я работала в два раза усерднее остальных, чтобы добиться успеха.
– Прощай, – произнесла я напоследок.
Покинув освещённую солнечными лучами жилую часть казармы, я вошла в тёмный коридор с дверьми, ведущими в другие помещения, и направилась к выходу. Внезапно запястье закололо, будто в него вонзилась сотня игл. Вскрикнув от неожиданности, я дёрнула рукав туники и с удивлением замерла, наблюдая невероятное зрелище. Вокруг запястья кружили яркие блёстки серебристого цвета, постепенно впитываясь в кожу. Опомнившись, я замотала рукой, пытаясь их развеять, но ничего не выходило. Странные блёстки продолжали сиять, пока не обратились напоминающим татуировку узором на запястье. Судорожно хватая ртом воздух от испуга, я провела по нему кончиками пальцев, тщетно пытаясь стереть странный рисунок. Да только сравнение с татуировкой пришло не просто так. Узор будто вбили в кожу. Было непонятно, почему он появился, откуда и как его свести. Я лишь с ошеломляющей ясностью осознала, что загадок в моей жизни стало на одну больше.
Но этот день решил удивить меня вновь…
Воздух будто наэлектризовался. Я нутром ощутила, как изменяется пространство вокруг меня, словно прогибается, становится вязким, тягучим. И всё ярче разгорался неизвестно откуда взявшийся свет. Стоило обернуться, как я осознала, что передо мной формируется сияющая арка белоснежного цвета, в глубине которой виднеются очертания человеческой фигуры. И так беспокойно мечущееся сердце подскочило к горлу от этого зрелища и ухнуло куда-то вниз, замерев в ужасе и полнейшем замешательстве.
В воздухе начали сверкать молнии, неизвестно откуда ударили мощные потоки ветра. А я как завороженная смотрела на арку, а точнее, на неизвестного, который всё приближался. Широкие плечи выдавали в нём мужчину. Приглядываясь к нему, я даже сделала бессознательный шаг вперёд, хотя чувство самосохранение вопило о том, чтобы неслась прочь. Вот стали чётче видны короткие волосы, которые трепал ветер, мускулистые руки, узкие бёдра. Черты лица почти терялись из-за яркого света арки. Пытаясь их рассмотреть, я сделала ещё один шаг вперёд. И тогда незнакомец метнулся ко мне, вцепился в мою руку ладонью и потянул на себя.
Испуганный крик застрял в глотке. Свет арки слепил, я почти ничего не видела, лишь различала жёсткие чешуйки на руке, что крепко держала меня и тянула в арку. А ещё почти животный рык. Он звенел в ушах, отражаясь эхом от стен узкого коридора. Мужчина упрямо тянул меня к себе. Ещё пара сантиметров и утащит в неизвестность этого сияющего перехода. Но внезапно медальон на моей шее всколыхнулся, вспыхнул синим огнём и оттолкнул незнакомца. Его фигура скрылась в ярком сиянии. Арка развеялась. Тяжело дыша после пережитого, я рухнула на колени. От наступившей тишины звенело в ушах. Перед глазами вспыхивали белые пятна. Я зашарила по шее, пытаясь отыскать цепь медальона, но поняла, что он пропал.
– Где? Где же?
Взгляд беспокойно заметался по полу, пока не наткнулся на одиноко лежащее в стороне украшение в виде серебряной звезды, украшенной синими драгоценными камнями. Я сразу схватила свой медальон и завороженно замерла. Мне впервые представилась возможность рассмотреть его воочию. Он спас меня от… похищения? Как иначе назвать попытку силой затащить меня в эту арку?
Только зачем меня пытались похитить? И кто этот мужчина?
/Рейнард/
– Документы мне нужны к завтрашнему дню, – снова оценив взглядом набросок договора, я протянул его своему бессменному секретарю Найджелу.
Полуэльф