Николай. Александр Артёмов

Его Николай выпил залпом, закусил коркой и отрубился, подпирая потным лбом столешницу.

      С водкой Николай начал дружить с юношеского возраста, но тогда это больше походило на азарт, на легкомыслие, безрассудство мальчишки, который связался с плохой компанией и пытается во всем им соответствовать, чтобы быть нужным, значимым для них.

      Неполная семья с ранних лет, жизнь без отца, бедность – вывернули личность Николая в какой-то момент не на ту сторону жизни.

      Сегодня ему сорок три и из его бывших друзей не осталось больше никого. Кто-то умер от неимоверного пьянства, беспробудного и каждодневного, а кто-то, найдя в себе силы, смог остановиться, завести семью, но все же из-за растраченного в пустую здоровья, не смог справиться с болезнями и тоже покинул этот мир.

      Поэтому сегодня, да в прочем, как и вчера, и неделю назад, а может уже месяц Николай пьянствовал в одиночестве каждый день. Соседка бабка Таисия, регулярно снабжала его спиртным пойлом в долг, записывая шариковой ручкой в толстой тетради литры. «Сколымишь, отдашь», – говорила она. Варево ее не славилось качеством среди местных любителей, но из-за низкой цены к ее дому все же тянулась вереница людей употребляющих.

      ***

      Вечерело. На село опускался густой туман. В редких деревянных домах зажигался свет. Много домов в селе пустовали. Молодежь подалась в город, остались старики и те, кому ехать туда было не на что, да и не зачем.

      Дом Николая, покосившийся сруб, доживал свой век на окраине. Со стороны всякий не местный мог бы подумать, что дом не жилой, заброшенный. Поломанный шифер вместо крыши, поросший местами мхом, просевший фундамент, потянувший за собой оконные рамы, поломанная изгородь перед домом.

      Бывало, когда у бабки Таисии закончится водка, а следующую партию из города еще не подвезли, и в долг больше взять негде – Николай останавливался, бросал пить, трезвел и старался вернуться к жизни. Бурьян окосит возле дома, затеет ремонтные работы, дом латать начнет, бывает и по деревне калымить пойдет, на хлеб да заработает.