На самом крупном материке – Э́рии – Покровителем являлся Продро́мус. Те люди, которые встречались с ним, описывали его как величественного косматого зверя. Он был добрым Покровителем, который направлял тех, кто в этом нуждался, и даже основал Орден Посвящённых, в котором передавал знания людям и открывал им тайны грядущего. Продромус отмечал некоторых эриянцев своеобразным даром предсказания – вещими снами, которые называли Предвестиями.
На втором по величине материке Зе́нре Покровителем был Бур, похожий на огромную птицу. Его видели реже, чем Продромуса, он предпочитал общаться лишь с элитой общества – королевской семьёй и её ближайшим окружением. Их он наделял необычайными физическими способностями: кто-то мог бежать быстрее ветра, другие взглядом поднимали предметы, третьи обладали небывалой зоркостью. В Зенре была самая многочисленная и подготовленная армия, наводящая немалый страх на соседей. Бур готовил зенрайцев к Священной войне, о которой вещали предсказатели Эрии, и писали в своих книгах судеб монахи Ти́врии.
Тиврия – третий материк, который находился в южной части планеты, был малонаселённым. Виной всему был климат – весь континент был покрыт пустынями, а небольшие оазисы, где произрастали тропические леса, населял загадочный народ, поклонявшийся Покровительнице Гирге́не. Гиргена никогда не представала взору людей, но на мозаике в храмах её изображали крупным пресмыкающимся. Монахов, особо преданных ей, Гиргена одаривала способностью к гипнозу, сопротивляться которому было невозможно.
Покровители неохотно общались друг с другом, но жили они мирно и не ссорились. Долгое время и люди с разных материков также не враждовали между собой – им уже хватило войн, которые чуть не уничтожили планету. Но так было до тех пор, пока один из Покровителей не нарушил данное им обещание…
***
В то утро Кей проснулась рано, ещё до рассвета. Она опять видела Предвестие. Это Предвестие ей снилось чаще прочих, хотя ничего особенного в нём она не находила. Как это часто бывает в Предвестии, Кей на всё смотрела глазами другого человека, поэтому ей сложно было бы описать того, кем она в нём была. Наверное, это была молодая женщина, по крайней мере, Кей так казалось. Женщина быстро бежала по лесу, хватаясь за острые ветки, чтобы не увязнуть в липкой грязи. Судя по всему, она спешила и хотела срезать путь. Лес был густой, и деревья в основном были невоспламеняющиеся. Но Кей вместе с этой девушкой ясно чувствовала запах дыма, и от этого ей делалось дурно. Такой дым случается исключительно на «пепелище» – так называли не все места, где был пожар, а лишь сгоревшие дома на деревьях.
Кей мало знала о Предвестиях. В их семье было не принято это обсуждать, в школе никого с таким даром она не встречала. Всё, что она знала, это что Предвестие похоже на вещий сон, события которого случатся наяву, и чаще всего с кем-нибудь незнакомым. Также Кей знала, что те события, которые показывают эти видения, можно предотвратить, но для этого нужно найти человека из Предвестия. Некоторые люди тратили на поиски много лет, но редко достигали успеха. Зачем всё это нужно, Кей не понимала.
«Интересно, – подумала она, – а Продромус хочет предотвратить это событие? Если да – то почему сам это не сделает, а если нет – то зачем показывает? Непонятно».
Потихоньку, чтобы никого не разбудить, она побрела на кухню. В предутреннем сумраке всё выглядело непривычно и пугающе. Кей включила лампу. Уютный, мягкий свет, знакомые запахи травяного чая и свежего печенья, которое сестра испекла вечером, успокоили её. Она села за стол и, наполнив стакан, медленно выпила тёплую и оттого немного неприятную воду.
– Ты почему не спишь? – услышала она. – Снова Предвестие?
Обернувшись, Кей увидела отца. Он стоял в дверях, и, глядя на него, Кей сразу поняла, что сегодня он не ложился и работал всю ночь – рубашка была мятая, волосы взъерошены его обычным движением руки, когда он над чем-то думает, а глаза были усталые и потухшие, их ярко-голубой цвет сменился на сизую дымку. Теперь понятно, кто тут ночью заваривал чай.
– Да, – кивнула она. – То, жуткое, про лес и пепелище. До сих пор запах гари чудится. Как думаешь, я могла бы отыскать её и предупредить? Вдруг на этом пепелище погиб кто-то из её близких? Я должна это сделать, да? И зачем только нужны эти Предвестия!
– Не знаю, Кей, я не разбираюсь в Предвестиях, – сказал Джоули, обнимая дочь. – Но я уверен, что настанет день, когда ты узнаешь больше, чем сейчас. Не стоит переживать, впереди и так…
Он умолк, не договорив, как часто с ним случалось, когда заходила речь о будущем. Кей показалось, что за этими словами отца стоит что-то серьёзное, но не стала спрашивать, что он имеет в виду. Всю свою жизнь Кей чувствовала, что отец что-то скрывает от неё, но почему-то ей было страшно узнать эту тайну.
– Иди-ка, подремли, – сказал отец. – До школы ещё пара часов, есть время поспать.
– А ты? Почему не спишь? Опять срочная работа?
– Да, –