Так пахнет Дженарро.
Так пахнет ее похититель – самый главный ее страх. Так, наверное, и пахнет сам страх.
1. Принц и Принцесса
Вот уже прошла целая неделя после того, как закончились каникулы по Европе. Дженарро, как обычно, встал слишком поздно для завтрака и слишком рано для обеда.
Голова гудела – вчера он немного перебрал с друзьями.
– Нужно было лететь в Америку, – рассуждал уже вечером Дженарро, сидя за большим стеклянным столом в окружении людей и полупустых бокалов. – Никаких развлечений! Музеи, выставки, театр… Скучно! – Его карие внимательные глаза прищурились, вглядываясь в лица перед ним. На блюдечке слева, которое предназначалось для пирожных, лежал его пистолет.
Кто-то лишь промолчал в ответ на эти слова, кто-то начал поддакивать, кивая, ведь так «безопасней», и только близкий друг Дженарро решился сказать, как казалось ему, правду.
– Да, но… Только в Европе ты можешь так сорить деньгами и делать то, что ты захочешь, – произнес Тео, сделав глоток холодного виски. – Твоя «популярность» имеет границы.
Дженарро резко встал со стула, неосторожным движением смахнув пару бокалов со стола возле себя на пол – они мгновенно разлетелись на мелкие кусочки.
– Только не надо завидовать! – Дженарро немного помолчал и продолжил: – Я не виноват, что у тебя до сих пор нет девушки. – Говоря эти слова, парень указал пальцем на своего друга детства. На его лице проявилось презрение, смягченное улыбкой. – Ну а обо мне очень скоро заговорит весь мир!
Он опять слишком много себе позволяет. Его замечание о Тео было явно не к месту.
– Мне нечему завидовать. – Тео пожал плечами. – Это ведь не я запал на «принцессу». – Его совсем не задели слова подвыпившего и, как всегда, вспыльчивого друга, он привык к таким его выходкам и колкостям.
В комнате повисла гробовая тишина. Все знали, что этой темы лучше не касаться. Дженарро злобно усмехнулся, убирая волосы со вспотевшего лба, и распрямил плечи.
– А это, – Дженарро снова указал пальцем на Тео, – уже не твое дело! – Он допил содержимое своего бокала и с громким стуком поставил его на стол.
Парень сказал эти слова на удивление очень серьезно. Он как будто мгновенно протрезвел, вспомнив о ней – об Алекс.
– Она, может, и незаконная дочь крупного политика, но все там, в Нидерландах, прекрасно знают, что девчонка – «принцесса», – продолжал развивать тему, назло другу, Тео.
– Зато я… – Дженарро сделал паузу, внимательно оглядывая всех присутствующих. – Законный принц всей Италии.
Он не стал дожидаться очередного едкого ответа от Тео и, рывком распахнув массивные двери, покинул зал.
Бардак в гостиной – ничего, утром горничная сделает уборку. Друзья могут пить и без него, хоть до потери сознания, если им так хочется. А ему… Ему нужно поспать. Ему нужно отвлечься. Голова идет кругом – и это вовсе не от алкоголя.
Дженарро уже собирался покинуть Нидерланды, его путешествие по Европе подходило к концу, но отец парня, Бруно, попросил задержаться. Он настоятельно порекомендовал сыну «заглянуть» на приватную вечеринку вместо него, презентуя, в некотором смысле, от лица Дженарро его и их семью.
Элита страны, еще сохранившей монархию, и несколько аристократических семей собрались в тот вечер в просторном изысканном доме. Именно там он и встретил Алекс.
Большинство присутствующих, прекрасно знали, кто такой Дженарро и почему он был приглашен. Они, хотя и являлись последними педантами, уважали его отца, так как были с ним знакомы, а кто его не знал лично, тот был о нем наслышан.
Парень, который не привык натягивать улыбку, невыносимо скучал среди всех этих людей вокруг, и даже полностью опустошенная бутылка шампанского не сумела пробудить в нем хоть немного энтузиазма, пока…
– Извините, вы не могли бы написать здесь ваше имя? – спросила милая особа, державшая в руках что-то вроде блокнота.
Обычной девушкой назвать ее было нельзя, а особенно по меркам ловеласа Дженарро.
Невысокого роста, никакого макияжа. Светлые волосы до плеч и большие, даже какие-то слишком круглые, карие глаза. Платье нежно-голубого цвета с пышной юбкой до колен очень ей подходило.
Она была похожа на ангела.
Дженарро растерялся. Он впервые не знал, что ему ответить и как себя повести.
– Да. Привет, – натянуто улыбнулся он, вставая с кресла. – Ты… Эмм…
– Я Алекс. А это гостевая книга. – Она протянула нечто похожее на небольшой томик. – Могли бы вы написать в ней свое имя? Мы всегда просим наших гостей об этом. На память, – с улыбкой прощебетала Алекс.
Дженарро в спешке нацарапал на странице кривой автограф. Краем глаза он разглядывал незнакомку. Девушка разговаривала и