Несколько селян в панике проскочило к выходу, кто-то из них в суматохе толкнул Летора, заставив ослабить хватку. Старик рванул вперед, и Летора словно прижало к доскам пола тяжеленной плитой. Он попытался применить способности, но перед глазами все расплывалось черными пятнами, и лица старика он разобрать не мог, как ни старался.
Боль вспыхнула с невероятной силой чуть повыше солнечного сплетения. Летора сложило бы пополам, не удерживай его демон.
– Да оттащите же кто-нибудь его от меня! – Он поднял голову и понял, что оставшиеся наблюдают за происходящим с интересом ничуть не меньшим, с каким некоторое время назад хотели разобраться с неудачливым гончим.
– Берегись! – выкрикнул мальчишка за мгновение до того, как Летор увидел, что заостренным концом клюки старик метит ему в глаз.
Гончий попытался сбросить его с себя и с удивлением обнаружил, что его больше никто не держит. Летор приподнялся. Старик неподвижно лежал на полу, над ним, склонившись, дочерчивал сигил проповедник.
– Вовремя, – выдохнул он. – Еще немного и Лиге пришлось бы искать нового гончего. И это всего лишь низший демон, решивший гульнуть перед тем, как до него доберутся учредители?!
Летор вытер выступивший на висках пот.
– Должно быть, он долго копил силы, – ощупывая расцарапанную шею, предположил экзорцист. – Бедняга Борвей, его сердце не выдержало.
– Морелий, лихо ты его, – присвистнул один из селян, хлопнув проповедника по плечу.
– Морелий? – Летор, разминающий плечо, которое выбил при падении, вскинул бровь.
Проповедник рассмеялся:
– По-моему, я забыл представиться.
– Вот уж упущение, – хмыкнул Летор, буквально на днях встретивший в одной рукописей имя главного экзорциста Света.
– Но вы, кажется, тоже не назвали свое имя.
– Боюсь, мое вам как раз ничего не скажет. – Летор посторонился, пропуская рыжеволосого, которого под руки тащило несколько селян. – Но я бы хотел поговорить наедине.
– Что ж, думаю, в доме старосты никто не станет нам мешать. Хермек, наверное, места себе не находит.
Солнце бликами играло на листве, хотя грело уже слабо. Летор шагал вслед за Морелием и размышлял о превратностях провидения. Как мог человек вроде Морелия, познавший власть и обладающий знаниями, отчасти сокрытыми даже от учредителей, так запросто ужиться здесь, среди селян. Или, возможно, у него не было выбора. И Лига уничтожила бы прежнего соратника ради собственного успокоения, ведь ссылка экзорцистов была одним из основных пунктов договора с демонами.
В доме старосты вовсю суетилась прислуга, накрывая на стол. Слухи по селению распространялись со скоростью пущенной стрелы.
Сам же Хермек находился в гораздо лучшем расположении духа, чем при их первой встрече, и даже извинился за утренний разговор. Летор свел все в шутку, отметив, что сам погорячился, заподозрив его.
На льняную скатерть со звоном поставили тарелки, принесли большое блюдо с печеным