– Отец, – упал Лей на колени, – не гневайтесь и позвольте все объяснить для начала. Дело в том, что, когда мы нашли демона… в общем, мы его спугнули и сами чуть не угодили в ловушку, от которой пытались укрыться в странном лесу. – проболтался он нарочно.
– О каком странном лесе ты говоришь? – с подозрением произнес император.
– Сначала я подумал, что мы забрели в земли Амелии, – Лей стал врать, не смотря в глаза отцу, – но потом вспомнил, что тысячелетиями там ничего не могло расти, поэтому спутал его с лесом, который принадлежал клану «Алых пионов».
Гнев императора Мэнь Лао сменился на беспокойство.
– Встань. – его голос стал спокойным, как и всегда. – Наследному принцу не дозволено стоять на коленях, если он, конечно, ни в чем не виноват.
– Отец, я не хотел, чтоб вы разгневались.
Императора словно не интересовали чувства собственного сына.
– Так, что там с лесом?
– Кажется там поселились разбойники, наверное, поэтому там и оказались ловушки. Никто не пострадал.
– Хм, ладно.
Император откинулся на спинку трона, отводя глаза в сторону, будто о чем-то призадумался.
– Отец, позвольте спросить, что случилось в землях Амелии? Из-за чего не восстанавливается сама природа и почему никто не пытается снова жить там? Последствия войны?
– Можно списать все на последствия войны, но… – он посмотрел в потолок, пытаясь вспомнить, что произошло, – пару богов не поделили землю. Тогда Амелия была самой лучшей землей как для продовольствия, так и для жизни. Была богата всем чем могла. Жили там люди, которые либо покинули свой клан или были изгнаны, либо просто оставались на ночлег. В общем, любой в те времена мог найти себе там пристанище на неопределенный срок. Она никому не принадлежала – та земля, понимаешь?
Он лишь кивнул, дав понять, что слушает его рассказ.
– Божества, которым приглянулась эта земля не смогли прийти к единому решению и не смогли поделить ровно. Все хотели всего и сразу. Да и людей ты не выгонишь оттуда просто так. И в один прекрасный момент, позабыв, что там живут люди – избавились от этой земли. Либо она должна была достаться кому-то, либо же абсолютно никому. К такому выводу они пришли. Один вызвал землетрясение, второй сжег землю, а третий затопил эти просторы. Когда они вспомнили о людях, было уже поздно – никто не выжил.
– И что же стало с теми богами? – с интересом спросил Лей.
– Их изгнали и лишили магических сил. Спустили до людской жизни. Что с ними сейчас, где они сейчас – никто не знает. После этого ходили слухи, что якобы всех троих убили последствием их же сил. Тела так и не нашли. Да и зачем верить слухам.
– Но, почему спустя столько лет там до сих пор ничего не растет?
Лей снова соврал отцу смотря ему в глаза.
– Этого я не знаю, сынок. Лишь слышал, что землю запечатали и могильником назвали, не больше.
Через